年齢差は約2倍、約束通り練習を開始

(左から)ナダルとフィス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）と現世界ランク３６位のＡ・フィス（フランス）が８日にクウェートのラファ・ナダルアカデミーで“約束通り”練習を行った。

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２１歳以下最終戦Next Gen ATPファイナルズ（サウジアラビア/ジッダ、ハード）に第１シードとして出場し、準優勝を果たした１９歳のフィスは同大会終了後、今月２日の会見で、このまま中東に留まると発言。ナダルから誘いがあり、トレーニングを行うと明かしていた。

そこから約１週間後、その約束は果たされナダルとフィスはともに練習。クウェートにあるラファ・ナダルアカデミーのハードコートでストローク練習を行う動画が共有された。

ナダルは今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で足を負傷しながらも２回戦を戦い抜き敗北。その後手術を行い、今シーズンは療養期間としていた。１０月ごろからトレーニングを再開すると、今月には３１日に開幕するブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）への参戦を発表。その後の全豪オープンへの出場も決まり、来季序盤から本格的にツアー復帰を果たすこととなった。

フィスはNext Gen ATPファイナルズでの会見でナダルとの練習について「彼（ナダル）から一緒に練習しないかと誘われたときは、とてもうれしかったし、とても驚いたよ。史上最高のプレーヤーの１人とプレーできることは、僕にとってとても大きなことなんだ。彼のためにベストを尽くすけど、僕個人的にも来季は大きなシーズンを迎える。自分のためにもベストを尽くすよ。そして、その状況を楽しむつもりだ」とコメントし、３７歳となったレジェンドとのプレーを吸収するつもりだと話していた。

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