島袋将リベンジ誓い決勝へ

島袋将（全米OP）

画像提供： tennis365.net

男子テニスの兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）は１８日にシングルス準決勝が行われ、第５シードの島袋将が第３シードのＬ・ナルディ（イタリア）を6-2, 6-2のストレートで破り、決勝進出を果たすとともに、キャリア３度目のチャレンジャー大会制覇に王手をかけた。試合後、島袋は決勝へ向け意気込みを語った。

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２６歳で世界ランク１５５位の島袋は今大会、１回戦で同２８５位の内田海智、２回戦で同２８０位のホン・ソンチャン（韓国）、準々決勝で第２シードの望月慎太郎を破り４強入りを果たした。

準決勝の第１セット、島袋は第１ゲームで鋭いリターンからブレークチャンスを握ると最後はナルディがダブルフォルトを犯しブレークに成功。第５ゲームでは40-0とし再びブレークチャンスを迎えると強烈なバックハンドウイナーを決めて２度目のブレークを奪う。セットを通して安定したサービスゲームを展開した島袋はブレークバックのチャンスを与えず先行する。

続く第２セット、アグレッシブなプレーで主導権を握る島袋は再び第１ゲームでブレークに成功。その後、第７ゲームでは粘りを見せブレークチャンスを掴むと最後はナルディがダブルフォルトを犯し２度目のブレーク。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第８ゲームを難なくキープし、わずか５９分で勝利した。

今年１月のバンコク・オープン３（タイ/ノンタブリー、ハード、ATPチャレンジャー）と５月のKIA チュニス・オープン（チュニジア/チュニス、レッドクレー、ATPチャレンジャー）に次ぐチャレンジャー大会３勝目に王手をかけた島袋は決勝で同１７２位のＤ・アジドゥコビッチ（クロアチア）と対戦する。アジドゥコビッチは準決勝で同２３０位のウー・トンリン（台湾）を下しての勝ち上がり。

島袋はアジドゥコビッチに前週のユニ・チャームトロフィー愛媛国際オープン（日本/松山、ハード、ATPチャレンジャー）２回戦で敗れており、この試合は島袋にとってリベンジマッチにもなる。

試合後、大会公式Ｘ（旧ツイッター）で島袋は「今日の準決勝、勝つことが出来ました。たくさんのファンの皆さんの前でプレー出来たことを本当に嬉しく思います。明日は決勝戦、先週負けた相手なんですけど、ちゃんとリベンジできるように頑張ります。今シーズンラスト１試合なので全力を尽くします。応援よろしくお願いします」と意気込みを語った。