2日で4試合勝ち抜き優勝

フランシス・ティアフォー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は９日、シングルス決勝が行われ、第１シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）が第８シードのＴ・マルティン・エチェベリーを7-6 (7-1), 7-6 (8-6)のストレートで破り、キャリア２個目のタイトルを獲得した。

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度重なる雨天の影響で、８日に２回戦と準々決勝、９日に準決勝と決勝が組まれた今大会。ティアフォーは８日に世界ランク１５２位のＳ・ジョンソン（アメリカ）と第６シードのＪ・クブラー（オーストラリア）をストレートで下し、準決勝に進出。９日に行われた準決勝では、同１２３位のＧ・ブラウワー（オランダ）（オランダ）を6-4, 6-1のストレートで下し決勝に進出していた。

迎えたエチェベリーとの決勝戦、第１セットはお互いブレークチャンスを掴むことができないままタイブレークに突入。６ポイント目で走らされながらバックハンドでパスを放つスーパーショットを披露するなどしたティアフォーが３度のミニブレークに成功し、第１セットを獲得した。

続く第２セット、第５ゲームで先にブレークに成功したティアフォーだったが、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第９ゲームでエチェベリーにブレークを許し、第２セットもタイブレークに突入。お互い２度ずつのミニブレークを奪い、迎えた6-6の場面でティアフォーがこのタイブレーク３度目のミニブレークに成功。最後はこの日１２本目のサービスエースをセンターに決め、大きな雄叫びをあげたティアフォーが優勝を決めた。

ティアフォーがツアー大会でタイトルを獲得するのは２０１８年２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）以来約５年２ヵ月ぶり。この間４度決勝に進出したもののすべて準優勝だったティアフォーにとっては悲願の優勝となった。

優勝したティアフォーは、今週の世界ランキングでキャリアハイを更新する１１位となる。一方敗れたエチェベリーはキャリア初の優勝とはならなかったものの、これでチリ・ドーブ・メンケア・オープン（チリ/サンティアゴ、クレー、ATP250）に続く今季２度目の準優勝となり、世界ランキングもキャリアハイの５９位となる。