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金融業界で働く33歳ソック撃破

マティヤ・ペコティッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）は１４日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク７８４位のＭ・ペコティッチ（クロアチア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場する同１４３位のＪ・ソック（アメリカ）を4-6, 6-2, 6-2の逆転で破り、初戦突破を果たすとともにツアー初勝利を飾った。

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普段は金融業界で働く３３歳のペコティッチは予選２試合を勝ち抜きツアー本戦初出場。過去にツアー７大会で予選から出場していたものの、全てで予選敗退となっていた。

この日の第１セット、ペコティッチは元世界ランク８位のソックに第１ゲームから４ゲームを連取される。第６ゲームで１度のブレークバックに成功したものの、先行を許す。

それでも続く第２セットでは第５ゲームから４ゲームを連取しセットカウント１－１に追いつく。迎えたファイナルセット、ペコティッチはファーストサービスが入ったときに８８パーセントの確率でポイントを獲得し１度もブレークチャンスを与えず。リターンゲームでは２度のブレークに成功し、２時間１０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにペコティッチのコメントを掲載し「確かに勝つとは思っていなかったけど、絶対に負けると思って試合に臨んだわけではないよ。現実的にならなければね。彼は元トップ１０プレーヤーで、信じられないほどのテニス経験を持っている。僕が勝とうと思うのは傲慢なことだよ」と語った。

「しかし、もし僕が試合の中で粘り、事前に準備した２、３パターンのプレーができればチャンスがあると思っていた。そして、プレッシャーに負けたり、サーブが決まらなかったりしたらどうしようとも思っていた。でも、そうならずに勝つことができたよ」

勝利したペコティッチは２回戦で世界ランク５５位のＭ・ギロン（アメリカ）と対戦する。ギロンは１回戦で第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を6-4, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第９シードのＪ・Ｊ・ウルフ（アメリカ）、世界ランク５６位のＭ・マクドナルド（アメリカ）、同５９位のＡ・マナリノ（フランス）、同１１３位のＲ・アルボット（モルドバ）、ラッキールーザーで本戦入りした同１７１位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）が２回戦に駒を進めている。