若手イタリア勢の躍進「重要」

ファビオ・フォニーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの２１歳以下最終戦Instesa Sanpaolo Next Gen ATPファイナルズ（イタリア/ミラノ、室内ハード）は８日に開幕。４試合が組まれ熱戦が展開されているなか、３５歳のＦ・フォニーニ（イタリア）が観戦に訪れ同郷の３選手の活躍を見守った。

２１歳以下の最終戦は２０１７年から始まった大会で、これまでチョン・ヒョン（韓国）やＳ・チチパス（ギリシャ）、Ｊ・シナー（イタリア）らが優勝。昨年は現在世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が制覇した。年間の大会獲得ポイント上位８選手が出場し、４名ずつが予選ラウンドロビンを戦い、上位２名ずつが準決勝に駒を進める。

今年はＬ・ムセッティ（イタリア）、Ｆ・パッサーロ（イタリア）、Ｍ・アルナルディ（イタリア）（イタリア）の３名のイタリア勢が出場している。

「ミラノは本当に美しい街だ。特に僕らはイタリア人だから、イタリアのテニスにとって世界のトップレベルの若手がプレーすることは本当に重要なこと」

この日、ムセッティの試合をコートサイドから観戦したフォニーニはここ数シーズンのイタリア勢の躍進について語った。

「いつもいい感じだ。僕はいつも言っていることだが、僕ら（イタリア勢）がいればいるほどいいんだ。ムセッティ、パッサーロ、アルナルディの３人のイタリア人がいるんだ。僕らにとっては本当に重要なことだね」

「もちろん、若い人たちにプレーする機会を与えるという意味でもこのような大会は重要だ。でも同時に、世界全体のトップに立つ若い選手たちもいて、彼らは本当にいいプレーをしている。でも、この大会もとても素晴らしいイベントだと思うよ」

大会初日、ムセッティはツェン・チュンシン（台湾）に勝利したものの、アルナルディはＢ・ナカシマ（アメリカ）に、パッサーロはＪ・レヘチカ（チェコ）に屈した。

また、イタリア勢は現在シナー、Ｍ・ベレッティーニ（イタリア）、ムセッティ、Ｌ・ソネゴ（イタリア）、フォニーニの５名が世界ランクトップ１００に入っている。