今西、引退「誇りに思う」

今西美晴と大前綾希子

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会９日目の３０日に最終日を迎え、今大会をもって現役を引退した今西美晴（EMシステムズ）の引退セレモニーが行われた。

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今大会のシングルスとダブルスに出場した今西。２７日に行われたシングルス準々決勝では第１５シードの伊藤あおい（サリュートテニス専門学院）に6-7 (3-7), 6-3，3-6のフルセットで敗れたものの、３０日のダブルス決勝には第４シードとして大前綾希子（島津製作所）とペアを組み出場し、優勝を飾っている。

ペアの大前から花束を受け取った今西はセンタコートで「皆様、本日は会場にお越しいただきありがとうございました。そして、日本テニス協会の皆様、このような素晴らしいセレモニーを企画していただきありがとうございました」と語った。

「７歳でテニスに出会ってから約２３年間、楽しいことばかりではなく、けがで辛い時期もありましたが、その時には誰かが手を差し伸べてくれました。私がここまでプレーを続けてこれたのも、応援してくれる皆様やコーチやトレーナーの皆様、そしてファンの皆様のおかげです。本当にありがとうございました」

「テニスを通じて自分を知ることができて、まだまだ未熟なところもありますが、少しは成長することができたと思います。テニスという素晴らしいスポーツに出会えたことを誇りに思います。皆様、今まで本当にありがとうございました」