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セリーナと対戦「光栄な事」

セリーナを拍手で称えるラドゥカヌ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）は１６日、女子シングルス１回戦が行われ、第１０シードで世界ランク１３位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）が元世界ランク１位で現在６１２位のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）を6-4, 6-0のストレートで破り、２回戦へ進出した。ラドゥカヌは試合後、セリーナとの対戦が実現したことに「本当に光栄なこと」と語った。

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昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で優勝を果たしたラドゥカヌと、全米オープンで過去６度の優勝（１９９９年・２００２年・２００８年・２０１２年・２０１３年・２０１４年）を誇るセリーナは初の顔合わせ。

両者は前週に行われていたナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）に出場。セリーナは１回戦で世界ランク５７位のＮ・パリサスディアス（スペイン）に勝利したものの、２回戦で第１２シードのＢ・ベンチッチ（スイス）に敗れ、ベスト１６進出を逃した。一方のラドゥカヌは１回戦で昨年覇者で世界ランク２９位のＣ・ジョルジ（イタリア）に敗れ、初戦敗退となっていた。

現在４０歳のセリーナは、今月９日に自身のSNSと雑誌「VOGUE」を通じて今年の全米オープンを最後に引退することを示唆している。

第１セット、スコアを先行するラドゥカヌがセリーナを振り切り先取すると、第２セットはセリーナに１ゲームも与えず１時間5分で勝利し、２回戦進出を果たした。

ラドゥカヌの試合後のコメントがWTA公式サイトに掲載され、「私たちは皆、セリーナと彼女の素晴らしいキャリアを称える必要があると思う」と語った。

「彼女とともにプレーができたこと、キャリアがクロスオーバーしたことにとても感謝しているわ。彼女が達成したことすべてが刺激的で、彼女とコートをシェアできたことは本当に光栄なことよ」

勝利したラドゥカヌは２回戦で、世界ランク２２位のＶ・アザレンカと対戦する。アザレンカは初戦で同３１位のＫ・カネピ（エストニア）を6-3, 4-6, 6-3のフルセットで退けての勝ち上がり。ラドゥカヌとアザレンカは今回が初顔合わせとなる。

また同日に行われた２回戦では、第２シードのＡ・コンタベイト（エストニア）、世界ランク３０位のＳ・ロジャース（アメリカ）らが１６強入りを決めた。一方、第１１シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、第１２シードのＢ・ベンチッチ、同３９位の大坂なおみは初戦敗退を喫している。