MS初8強「本当に特別」

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス４回戦が行われ、第１９シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第２６シードのＧ・モンフィス（フランス）を7-5, 6-1のストレートで破り、「ATPマスターズ1000」で初のベスト８進出を果たした。試合後には「マスターズ1000で準々決勝に進出することは、本当に特別なことなんだ」と述べた。

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今大会が２度目の「ATPマスターズ1000」出場となったアルカラス。前回出場した大会もBNPパリバ・オープンであり、その時は２回戦敗退。今大会では３回戦で第１５シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）にストレート勝ちを収めて元世界６位のモンフィスとの４回戦に臨んだ。

この試合の第１セットでは第１１ゲームでブレークに成功したアルカラス。モンフィスに１度もブレークチャンスを与えることなく先行する。第２セット、序盤で４ゲーム連取に成功したアルカラス。ファーストサービスが入った時に８９パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークを許さず、１時間１７分で勝利。１９８９年に１７歳で同大会の準々決勝に進出したＭ・チャン（アメリカ）に次ぐ最年少記録となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「僕にとって、とても意味のあること。この大会での自分のプレーレベルを本当に誇りに思う。この大会が大好きだし、ここで準々決勝に進出できたことはとてもいいことだよ」と語った。

「このレベルをキープできれば満足だよ。でも、僕は自分にいつも言い聞かせている。毎日成長することができる、毎日より良くすることができるとね」

勝利したアルカラスは準々決勝で第１２シードのＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは４回戦で世界ランク４３位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）を6-2, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。