ジョコとメド「魅力的なライバル」

(左から)ジョコビッチとメドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）と同２位のＤ・メドベージェフは２０２１年シーズンで３度対戦。勝敗はジョコビッチの２勝１敗で、いずれの大会も決勝戦でタイトルをかけた一戦となった。男子プロテニス協会のATP公式サイトはこの関係を「今年の最も魅力的なライバル」と評している。

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通算対戦成績をジョコビッチの６勝４敗とする両者。今年は全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の決勝、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の決勝、ロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）の決勝とすべて優勝がかかった試合で対戦しており、全豪オープンとパリ・マスターズはジョコビッチが、全米オープンはメドベージェフが勝利した。

２月の全豪オープン、９度目の大会制覇を狙うジョコビッチはＭ・ラオニッチ（カナダ）やＡ・ズベレフ（ドイツ）、Ａ・カラツェフらを破り決勝に進出。一方、四大大会初のタイトルを狙うメドベージェフはＡ・ルブレフやＳ・チチパス（ギリシャ）らを下し決勝に駒を進めた。試合はミスを重ねフラストレーションを溜めるメドベージェフを攻め立てたジョコビッチが、３セットを連取し7-5，6-2，6-2のストレートで勝利。１時間５３分でメドベージェフの夢を打ち砕いた。

再戦は７カ月後の９月に全米オープン決勝で実現。決勝までの６試合でわずか１セットしか落とさずに勝ち上がってきたメドベージェフは、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）とウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）も制し、年間グランドスラムに王手をかけたジョコビッチに挑んだ。

ジョコビッチは同大会で錦織圭やＭ・ベレッティーニ（イタリア）を破り４強入りを果たしたものの、準決勝ではメドベージェフと同じく四大大会初タイトルを狙うズベレフに対し、フルセットの激闘の末に勝ち上がりを決めていた。

試合は全豪オープンとは真逆の展開となり、センターコートを支配したメドベージェフが１６本ものサービスエースを奪い、6-4，6-4，6-4のストレートで勝利。快勝で悲願のトロフィーを手にした。

今シーズン３戦目となったロレックス・パリ・マスターズ決勝でも第１セットはメドベージェフが獲得。しかし、激しいストローク戦を制し徐々に主導権を握ったジョコビッチが残る２セットを奪い4-6，6-3，6-3の逆転で破り、大会６度目の制覇を成し遂げた。

ATPはジョコビッチについて「キャリアを通じてロジャー・フェデラーやラファエル・ナダルと壮大なライバル関係を築いてきた。しかし、新世代のスターが台頭してきたことで、セルビア人は新たな脅威に直面している。その中でも、ダニール・メドベージェフの存在は非常に大きいものだ」としている。

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