フェデラー「大坂は優勝候補」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３０日、男子シングルス３回戦が行われ、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）が世界ランク５８位のＤ・エヴァンス（イギリス）を6-2, 6-2, 6-1のストレートで破り、ベスト１６進出を果たした。会見では、女子シングルスで２連覇を狙う大坂なおみについて「もちろん、大坂は優勝候補。彼女は、昨年ここで素晴らしいプレーをした」と期待を寄せた。

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大坂は翌日の３回戦で、世界ランク１４０位のＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。

１５歳のガウフは、今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で予選を突破。さらに元世界ランク１位のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）らを次々と破る快進撃でベスト１６へ進出する活躍を見せた。

フェデラーはガウフについて「（大坂との３回戦は）厳しいものになるだろう。ガウフは、とてもいいプレーをしている」と語った。

「昨日も観衆は、（ガウフの２回戦で）とても盛り上がっていた。彼女には素晴らしい未来があることを証明している。彼女がメディアなどから離れて数日休養を取るやり方も、僕は好み。明日は大きな日になるだろうね」

２００８年以来１１年ぶり６度目の優勝を狙うフェデラーは、４回戦で第１５シードのＤ・ゴファン（ベルギー）と対戦する。ゴファンは３回戦で世界ランク６９位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。

また、大坂とガウフの３回戦は、日本時間９月１日の８時（現地８月３１日の１９時）に開始予定。

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