大坂撃破「1位を倒せて最高」

女子テニスのネイチャー・バレー・クラシック（イギリス/バーミンガム、芝、WTAプレミア）は２０日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク４３位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）が第１シードの大坂なおみを6-2, 6-3のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。試合後には「世界１位の選手を倒せて最高の気分。なおみのような選手を倒すのは常に最高」と語った。

プチンセワは大坂からミスを誘い出して第１セットを先取すると、第２セットもゲームカウント２－０とリードする。その後は大坂に挽回を許したが、第６ゲームから４ゲームを連取し、１時間８分で勝利した。

女子プロテニス協会のWTA公式サイトにはプチンセワのコメントが掲載されており「タフな戦いを予想していて、実際にそうだった。多くのゲームがデュースになって、アドバンテージも握られた。それを落としていたかもしれない。でも最終的に勝ち取ることができた。勝ち進めてうれしいし、満足している」と喜びを述べた。

今年５月にツアー初優勝を飾っているプチンセワは「初優勝は自分のテニスに自信を与えるものだった」と振り返っている。

準々決勝では、第８シードのＪ・ゲルゲス（ドイツ）と対戦する。ゲルゲスは２回戦で世界ランク７６位のＥ・ロディナ（ロシア）をストレートで下しての勝ち上がり。

プチンセワは「誰も自分が勝つと思っていないのは、いい気持ち。なぜなら、何のプレッシャーもなく戦うことができるから」と現在の心境を明かした。

「芝のシーズンは、とても短い。自分のショットをより自由に打つことが必要だと感じていた。より攻撃的になれたし、リズムに変化もつけられた。それが勝利の手助けになった」

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