錦織、完全復活「すぐそこ」

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は２２日、シングルス決勝が行われ、錦織圭は第１シードのＲ・ナダル（スペイン）に3-6, 2-6のストレートで敗れ、四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」初優勝とはならなかった。

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２８歳の錦織は今大会、１回戦で第１２シードのＴ・ベルディヒ（チェコ）、２回戦でＤ・メドヴェデフ（ロシア）、３回戦でＡ・セッピ（イタリア）、準々決勝で第２シードのＭ・チリッチ（クロアチア）、準決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を破り、２０１６年のロジャーズ・カップ（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）以来４度目の「ATPマスターズ1000」決勝へ進出した。

決勝では、クレーの絶対王者ナダルと対戦。序盤から両者譲らぬ展開となる中、先にブレークに成功したのは錦織だったが、そこからナダルの猛攻を許して１時間３３分で敗れた。

男子プロテニス協会のATPは２２日に公式サイトで、錦織のコメントを掲載。

大会を振り返った錦織は「今週はいいプレーができた。（トップレベルは）もうすぐそこだと思う。素晴らしい１週間だった。ここで決勝進出できてとても嬉しい。」

「ナダルは全てのボールを返すから、自分の調子を維持するのは難しいと分かっていた。ワンブレークアップでもタフになることは分かっていた。ガス欠状態だった、特に第２セットは。ナダルは素晴らしいテニスをしていた」とコメント。

右手首の状態については「（右手首とは）うまく向き合えていた。もしかしたら、自分の体、特に足が今日はとても重かった。３セットマッチを強力な選手たちと３日連続で戦うのは肉体的に簡単ではなかった。手首は毎週チェックしなければいけない。まだ１００パーセントではない、毎週ケアしている」と明かした。

錦織は２３日に発表の世界ランキングで２２位に浮上。バルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）に第１４シードで出場しており、順当に勝ち上がると３回戦でナダルと再び顔を合わせる組み合わせとなっている。

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