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伊達公子現役生活にピリオド

女子テニスのジャパンウィメンズオープン（日本/東京、ハード、 WTAインターナショナル）は１２日、シングルス１回戦が行われ、元世界ランク４位の伊達公子は世界ランク６７位のA・クルニッツ（セルビア）に0-6, 0-6のストレートで敗れた。この結果、伊達はプロ選手として最後の試合を終え、現役引退となった。

＞＞ジャパンウィメンズOP 対戦表＜＜

雨による影響で試合開始が遅れたこの日、伊達は満員の会場から大きな声援で迎えられ、コートに入場した。

試合は、的確にコースをつくクルニッツに主導権を握られ、１ゲームも取れずに第１セットを落とす。

続く第２セットでも、応援に駆けつけた観客の声援を力に変え、果敢に挑み続けた伊達だったが、クルニッツの攻撃を止めることは出来ず、現役最後の戦いにピリオドが打たれた。

４６歳の伊達は、１９８９年にプロ転向を果たし、ツアー通算８大会でタイトルを獲得。四大大会では３度のベスト４進出を果たし、アジア出身の女子プレイヤーとして初めて世界ランキングでトップ１０入りを果たすなど目覚ましい活躍を見せたが、１９９６年に１度現役を引退。

その後、２００８年に再び現役へ復帰すると、２０１４年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ダブルスで４強入りを果たすなど、チャレンジし続ける姿を見せることで若手選手へ刺激を与え、日本テニス界を牽引してきた。

しかし、２０１６年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）後に左膝半月板の内視鏡手術を受け、その後も膝の状態が思わしくなく、再手術を行うなど怪我に苦しめられるシーズンを送った伊達。

今年５月に約１年４カ月ぶりのツアー復帰を果たしたが、８月２８日に自身のブログで「再チャレンジにピリオドを打つ決断」と綴り、２度目の現役生活を引退することを報告した。