大坂なおみに脱帽で初戦敗退

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２９日、女子シングルス１回戦が行われ、昨年覇者で第６シードのＡ・ケルバー（ドイツ）は世界ランク４５位の大坂なおみに3-6, 1-6の完敗を喫し、初戦で姿を消した。試合後の会見では「彼女（大坂）は、とても攻撃的な選手。サービスも良く、出だしから素晴らしいプレーだった」と脱帽した。

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この日、元世界ランク１位のケルバーは序盤から大坂の強打に苦しみ、１時間５分で１回戦敗退。昨年の全米オープンで四大大会２勝目をあげたセンターコートの大舞台で、今年は初戦で力尽きた。

「今日は自分の日ではなかった。望んでいた結果ではないし、悲しい。何とか逆転できると信じていた。自分にとってベストな日ではなかった」と落胆の表情を見せた。

才能溢れる１９歳の大坂については「彼女はまだ若いし、素晴らしい将来があるのは確かなこと。彼女は何も失うものがなかった。大切な場面で最高のプレーをしていた。ハードヒットをしてくるし、ビッグサーブもある。最初から最後まで素晴らしいテニスをしていた」と絶賛した。

昨年の輝かしい成績とは対照的に、今年は無冠のシーズンを送っている２９歳のケルバーは「昨年はスタートから良いプレーができていたけど、今年は苦しんでいた。でも自分は強いと分かっているし、絶対にもっと強くなって帰ってくる。ここが終わりではない。早く今日の試合は忘れて、また前を向きたい」と意気込んだ。

一方、勝利した大坂は２回戦で、世界ランク９０位のＤ・アレルトバ（チェコ共和国）と予選勝者のＲ・ピーターソン（スウェーデン）のどちらかと対戦する。