伊達公子、大坂なおみを称賛

大坂なおみを称賛した伊達公子

画像提供： tennis365.net

女子テニスで世界ランク４位まで上り詰めた４６歳の伊達公子は１８日、契約を結んでいるテニス用品メーカーヨネックス株式会社主催のトークショーに登場し、現在開催中の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で初戦突破を果たした１９歳の大坂なおみについて「追い込まれてからの勝負強さ、１０代にしては頼もしいなというところが彼女にはあります」と称賛した。

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１７日に行われた全豪オープン１回戦で、世界ランク４８位の大坂は同１８３位のＬ・クムクーム（タイ）を6-7 (2-7), 6-4, 7-5の逆転で下して２回戦へ進出した。この試合をテレビで見ていた伊達は「（大坂がブレークする前に）何度か一緒に練習したりしてたんですけど、その時に比べて安定力もあります。もちろん、パワーも勝っています」

「最後までどっちに転んでもおかしくない状況の中で、彼女（大坂）がやっぱり打ちきって、攻めきった。引くことなく取りきった試合だったかなと思います」と大坂を褒め称えた。

また、男子シングルスで西岡良仁も予選勝者のＡ・ボルト（オーストラリア）を6-4, 1-6, 6-2, 6-4で下して全豪オープン初勝利をあげた。２回戦で西岡は第１３シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、大坂は第９シードのＪ・コンタ（英国）と対戦する。

両者ともに格上の選手と対戦することについては「１試合１試合が、ものすごくいい経験になります。やはりグランドスラムは特別感があるので、１つ１つかなり緊張感があり、会場の雰囲気というものが格別の中での試合となる。ましてや、１つ勝った後の２回戦、その次となっていくほどレベルは上がっていくので楽しみですね」と期待を寄せた。

伊達は、昨年の全豪オープン予選１回戦で敗退した後、左ひざ半月板軟骨の故障を理由にツアーを離脱し、現在復帰に向けてリハビリを行っている。この１年間を振り返り「ちょうど１年ぐらいになるんですけど、約１年経ってやっとほぼ痛みを感じないで、どの動きもできるようになりました。今１番怖いのは、後ろに下がりながらのジャンピングスマッシュ」と明かした。

この日は、ヨネックスの新ラケット「ASTREL」が披露された。自身も試打したラケットについては「１番は（ボールの）飛びが良い。オフショットになっても（スイートスポットを外しても）しっかりボールが飛んでいってくれるのが１番のポイントではないかなと思う」と語った。