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テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は大会９日目の２６日、男子シングルス準々決勝で、２連覇と６度目の優勝を目論む第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と四大大会初のタイトル獲得を狙う第７シードの錦織圭のベスト４進出をかけた大一番が行われる。

＞＞全豪オープン対戦表＜＜

２４日に行われた４回戦、錦織とジョコビッチはいずれも勝利し準々決勝へ駒を進めたが、その試合内容は両極端なものだった。

世界ランク７位の錦織は、４回戦で第９シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）と対戦。両者は８度目の顔合わせで対戦成績は錦織から５勝２敗。直近の２０１５年全仏オープン準々決勝で、錦織は２セットダウンから巻き返すもフルセットで敗れていたため、今回はリベンジマッチだった。

この試合、錦織は第１セットからギア全開で、高い集中力とコースをつくストロークを武器に、接戦と予想されていたツォンガ戦で完勝だった。ストレート勝利だったことと、現地の雨により屋根が閉められたことで直射日光を避けられたため、体力温存に繋がっている。

対して、世界ランク１位のジョコビッチは４回戦で第１４シードのＧ・シモン（フランス）と対戦。第１セットを先取したジョコビッチだったが、シモンの粘りあるプレーとカウンターショットに押されてフルセットにもつれ込む大接戦に。

普段のジョコビッチなら冷静に相手の急所をついて追い詰めるところだが、この日は王者らしからぬミスが多く、試合が終わってみるとエラーの数は１００本、試合時間は４時間３２分だった。更に、雨が止んだことで会場の屋根が開き、第２試合以降は炎天下で行われたため、ジョコビッチは心身共に消耗が激しかった。

この条件だけを見ると、錦織の方が有利。体力も温存出来ており、ジョコビッチに「挑戦者」として向かっていけるため、あとは全力でプレーするだけだ。

一方、ジョコビッチは前の試合で体力消耗と共に精神面でも相当なダメージを受けただろう。全力で向かってくる「挑戦者」をかわせるだけのメンタルを補ってくるかがこの試合の鍵となる。

しかし、そこで負けては「王者」の名は付かない。なぜジョコビッチが王者の位置に君臨し続けられるか。その１つの要素として上げられるのが「修正力」。

ジョコビッチは負けた後、苦戦した試合の後の方が強い。それは選手や関係者だけではなく、ファンの間でも言われている。実際、松岡修造氏も自身のブログでジョコビッチについて「誰が見ても調子が悪そうだった。だから次の試合が怖い。」と綴っていた。

錦織とジョコビッチは今回が８度目の顔合わせで、対戦成績は錦織から２勝５敗。２０１４年の全米オープンで勝利して以来、ジョコビッチに４連敗を喫している。

錦織が勢いそのままに王者の壁を破るか、ジョコビッチが更なる強さを発揮し王者の力を見せるか、両者の戦いに全世界が注目する。

【錦織 vs ジョコビッチ　過去の対戦成績】

＜２０１５年＞
・ATPツアー・ファイナル ラウンドロビン　Ｎ・ジョコビッチ 6-1, 6-1 錦織圭

＜２０１５年＞
・ローマ・マスターズ準々決勝　Ｎ・ジョコビッチ 6-3, 3-6, 6-1 錦織圭

＜２０１４年＞
・ATPツアー・ファイナル準決勝　Ｎ・ジョコビッチ 6-1, 3-6, 6-0 錦織圭

＜２０１４年＞
・パリ・マスターズ準決勝　Ｎ・ジョコビッチ 6-2, 6-3 錦織圭

＜２０１４年＞
・全米オープン準決勝　錦織圭 6-4, 1-6. 7-6 (7-4), 6-3 Ｎ・ジョコビッチ

＜２０１１年＞
・スイス・インドア準決勝　錦織圭 2-6, 7-6 (7-4), 6-0 Ｎ・ジョコビッチ

＜２０１０年＞
・全仏オープン２回戦　Ｎ・ジョコビッチ 6-1, 6-4, 6-4 錦織圭

＞＞WOWOWで全豪オープン実況中！吉崎仁康氏による現地レポート＜＜

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