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女子テニスツアーのＨＰジャパン女子オープン大会４日目、Ｌ・ロブソン（英国）(５６位)が、ジョウ・イーミャオ(２２８位)を6-4, 6-4で下し、大阪で初のベスト８入りをした。

第１セット第１ゲームで、ロブソンが、フォアハンドストロークのウィナーを決めるなどして、ジョウのミスを誘ってブレークしてスタートダッシュに成功。さらに、第３、５ゲームでも、ロブソンの積極的なプレーにおされて、ジョウがミスを重ね、ロブソンが３回のブレークに成功して、一気に５－０とリードを広げた。しかし、第６ゲームで、ロブソンが初めてブレークを許すと、試合の流れは、ロブソンの一方的な流れではなくなった。

「（ジョウが）途中からアグレッシブになってきて、自信を持ってプレーしてきた。自分の集中力が落ちてしまった」

ミスが目立つようになったロブソンは、第６、８ゲームをブレークされ、ジョウが４ゲーム連取して、ロブソンの５－４となった。

第１０ゲームは、落ち着きを取り戻したロブソンが、ラブゲームでキープして、ようやくセットを先取した。その直後に、ロブソンは、オンコートコーチをリクエストして、コーチから次のようなアドバイスを受けた。

「アグレッシブにプレーしなさい。フラストレーションを溜めるな、と。溜めてしまうと、ジョウの思うつぼなので、いいことはない。あとは、何て言われたか忘れちゃったわ（笑）」

第２セットは、第３ゲームで先にロブソンがブレークするが、第４ゲームでロブソンのミスでブレークバックされる。だが、再び第５ゲームで、ジョウのミスが増え、ロブソンがブレークに成功して勝負を決めた。

「試合には勝てたけど、全体的にプレーには満足していません。ジョウとは初めての対戦でした。ただ、ダブルスは以前組んだことがあり、タフでスピードのある選手だという印象を持っていた」

このように試合を振り返ったロブソンは、準々決勝で、Ｋ・チャン（台湾）(１３４位)と対戦する。

(文・写真/神 仁司)