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１２月３日から５日にかけて行われる男子テニスの国別対抗戦デビスカップの決勝戦の対戦カードが木曜日に決まった。セルビアのベオグラードで開催される決勝は、地元セルビアがフランスを招いて行われるが、金曜日に行われるオープニング・マッチではＪ・ティプサレビッチ（セルビア）がフランスのエースであるＧ・モンフィス（フランス）と対戦する。

２００８年に初めてワールドグループ入りして初優勝を狙うセルビアに対して、フランスは今回で１６回目の決勝戦で、実に１０回目の優勝を狙う。セルビアは世界ランク３位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）をエースにここまで勝ち上がってきた。ティプサレビッチは２０００年にまだユーゴスラビア時代に初めて国の代表として出場を果たし、今年９月に行われた準決勝のチェコ共和国との対戦では、２勝２敗から勝敗を決める最後のシングルスでＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）を下して祖国へ勝利を導いていた。

今年のデビスカップのシングルスで負けなしである同１２位のモンフィスは「地元セルビアの観客の前で、第１試合に登場する彼（ティプサレビッチ）はかなり緊張するはずさ。僕はリラックスして、自分のテニスをするように努力するだけ。もちろんプレッシャーはあるけど、試合はプレッシャーだらけだからね。」と試合へ向けての意気込みを語った。

それに対して同４９位のティプサレビッチは「ガエル（モンフィス）が１万８千人の地元セルビアの観客の前で、僕が彼より緊張すると感じているなら、考え直した方がいいね。もちろんお互いプレッシャーの中で戦うし、彼がここまでの勝ち上がりで素晴らしいプレーをしてきたことも知っている。でも正直、セルビアへの大歓声の元での試合で彼が完全にリラックスして試合ができるとは考えられないからね。」と早くも舌戦を繰り広げた。

第２試合ではセルビアのエース、ジョコビッチが同４２位のＧ・シモン（フランス）と対戦する。今年は怪我に泣かされランキングを下げているシモンだが、昨年１月には自己最高位の６位まで行った実力者だ。

２３歳のジョコビッチは「僕達はとても興奮しているし、試合が始まるのを待ちわびているんだ。地元の声援が我々の力になってくれると信じている。ベストのプレーが出来るように、肉体的にも精神的にも準備は整っている。シモンは試合巧者で戦いにくい選手。誰と対戦しても自分の最高のプレーをすることが勝利を導いてくれると信じている。」と木曜日のドロー・セレモニーで試合への思いを語った。

「自分に降りかかるプレッシャーが逆に、アウェーの雰囲気を忘れさせてくれるさ。」と語るのは２５歳のシモン。「どんな状況になるかは金曜日にならないと分からないけど、自然体で臨みたい。子供の頃からこの決勝の舞台に立つことが夢だったんだ。親しいモンフィスと一緒に立てるなんて信じられない。絶対トロフィーをフランスへ持って帰るよ。」

２日目にはダブルスが行われる。セルビアはＶ・トロイキ（セルビア）と先に行われたツアー最終戦のダブルスで優勝したＮ・ジモンイッチ（セルビア）のペアで、フランスはＡ・クレマン（フランス）とＭ・ロドラ（フランス）のペアで臨む。最終日の日曜日はジョコビッチがモンフィスと、ティプサレビッチがシモンとシングルスを行う。

当初、フランス監督のＧ・フォルジェ（フランス）氏が第２シングルスに誰を起用するかが話題になっていた。と言うのも、１１月にフランスはパリで行われたＢＮＰパリバ・マスターズで、ロドラがジョコビッチを下す金星を上げ、現在は自己最高位の２３位までランキングを上げる好調さを見せていたからだ。しかしロドラはダブルス巧者として知られ、今年出場したダブルスでは３戦全勝とフランスの勝利に貢献していた。

「自分の考えでは、これがフランスチームにとって最高の選択。勝敗は日曜日にまでもつれることとなるだろう。この選択で、日曜日のシングルスには他のチョイスも考えられるからね。」とフォルジェ氏は自身の決断についてコメントしていた。試合の結果次第では、日曜日のシングルスに選手を交代させて臨む可能性も示唆していた。

世界ランク１３位のＪＷ・ツォンガ（フランス）を怪我で欠く布陣のフランスだが「我々はツォンガを欠いて準々決勝と準決勝を勝ち抜いて来た。それが今年のフランスの強さを証明している。セルビアはジョコビッチがいなかったらここまで来れたかは疑問だね。」とフォルジェ氏は選手層の厚さに自信を見せた。

２０１０年の世界一の国を決めるデビスカップ決勝戦は、現地時間３日金曜日の午後２時にスタートする。