2007年テニス20大ニュース(14)◇日本のデ杯＆フェド杯

テニスの国別対抗戦、女子のフェドカップと男子のデビスカップ。今年、日本は男女ともに健闘したものの、女子は１０年ぶりに復帰したワールドグループＩから１年で陥落。男子はワールドグループ・プレーオフで惜敗。ともに世界のレベルを痛感させられることとなった。

女子代表はワールドグループＩの１回戦、フランス戦に杉山愛（日本）、森上亜希子（日本）、中村藍子（日本）、森田あゆみ（日本）という国内上位４選手を揃え、アウェーに出陣した。しかし、エースのＡ・モレスモ（フランス）を欠いたフランスに０－５で完敗、苦杯をなめさせられた。続くプレーオフのドイツ戦では、森田、ダブルス巧者の藤原里華（日本）、初出場の高雄恵利加（日本）、米村知子（日本）といったメンバーで挑むも、最後のダブルスを落とし３－２で惜敗。１年でワールドグループＩＩへの降格が決定した。

男子では、アジア/オセアニアゾーン・グループＩの１回戦で、鈴木貴男（日本）、岩渕聡（日本）、添田豪（日本）、杉田祐一（日本）ら新旧メンバーの活躍で、中国をアウェーで撃破。２回戦ではＰ・スリチャパン（タイ）、Ｄ・ウドムチョク（タイ）が不在のタイに５－０で快勝。しかし、プレーオフでは、Ａ・パベル（ルーマニア）らトップ１００選手を擁するルーマニア相手に2日目終了時点で２勝１敗でリードしながら、通算２勝３敗で敗れ、１９８５年以来のワールドグループ復帰を逃した。

ホームの地の利を活かせなかったり、トップ１００選手の底力を見せ付けられたり、悔しい結果に終わった一方、貴重な収穫もあった。

フェドカップでは、森田あゆみがフランス戦のダブルスに杉山と組んで出場し、代表初舞台を踏んだ。そして、ドイツ戦ではエースとして単複に出場。シングルスで１勝をあげて、見事役割を果たした。また、ドイツ戦で初代表に召集された高雄恵利加は、シングルスで１勝をおさめた。
そして、デビスカップでは、杉田祐一が谷沢英彦に次ぐ若さで出場し（１８歳４カ月）、日本のデ杯史上最年少勝利を飾った。

フレッシュな顔ぶれが国を代表した舞台で勝利を経験したことは、今後の日本テニスにとって大きな意味を持つだろう。

来年のフェド杯ワールドグループＩＩの１回戦は、２月２日、３日にホームで行われ、クロアチアを迎え撃つ。デ杯のアジア/オセアニアゾーン・グループＩは、２月８日から１０日にフィリピンとアウェーで顔を合わせる。世界のレベルが近くも、そして遠くも感じられる結果に終わった２００７年だったが、来年はその世界の壁を打破できることに期待したい。