ナダル、芝にもすっかり順応済み◇アルトワ・チャンピオンシップ

（イギリス、ロンドン）

ウィンブルドンの前哨戦のアルトワ・チャンピオンシップ（賞金総額９１万ドル）は、水曜日にトップ・シードのＲ・ナダル（スペイン）が２回戦に登場、Ｊ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）を6-4, 6-4のストレートで下し、すでに芝へも十分に順応していることを証明した。

世界ランキング１位のＲ・フェデラー（スイス）を下して全仏オープンの３連覇を達成し、“クレー王”の名を証明したのはわずか３日前だが、ナダルは問題なく芝へ移行したようだ。上位８シード選手は１回戦が免除されたいたため、この日が芝での初戦となったナダルは、サービス・ゲームでは４６ポイント中４０ポイントを獲得する好調ぶりだった。この勝利でデル=ポトロとの対戦成績を３勝負けなしとした。「芝での最初の試合は常に苦しむけど、何ゲームかプレーしたら、徐々にリターンの調子も上がってきた。」と、自分でも満足の行く滑り出しとなった。次は、Ｇ・モンフィス（フランス）を6-7(2-7), 6-2, 7-5の接戦の末下したＭ・ミルニ（ベラルーシ）と３回戦を行う。ナダルは昨年のウィンブルドンでは大方の予想を裏切る大活躍で準優勝を遂げている。

年初の全豪オープンで準優勝を上げたＦ・ゴンサレス（チリ）は第３シードで出場しており、Ｊ・ティプサレビッチ（セルビア）を7-6(9-7), 4-6, 7-6(9-7)と辛くも勝利をおさめ３回戦進出を決めた。また、全仏オープンで自身初のグランドスラム準決勝進出を果たした第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は、Ｒ・ケンドリック（アメリカ）を3-6, 6-3, 6-2の逆転で退けた。同オープンと同じく、今大会でも順当に勝ち上がると準決勝で再びナダルとの対戦となり、芝でリベンジができるか注目を集めそうだ。

昨年度覇者で第６シードのＬ・ヒューイット（オーストラリア）は、予選上がりのＪＷ・ツォンガ（フランス）に6-7(5-7), 6-7(2-7)でまさかの敗退を喫し、この日最大の番狂わせとなった。尊敬するヒューイットから勝利を上げたツォンガは「これまでのテニス人生での最大の勝利だ。」と喜んだ。今シーズン、今大会前にＡＴＰレベルでの勝利は上げていなかった２２歳のツォンガだが、この日は１２本のサービス・エースを決めるなど、これまでチャレンジャー大会では過去６大会中５大会で優勝を上げる好調さを自信に変えた。

その他、第７シードのＤ・ツルスノフ（ロシア）もＦ・ダンチェビッチ（カナダ）を7-5, 6-1で下し、第１２シードのＰ・Ｈ・マチュー（フランス）、第１４シードのＡ・クレマン（フランス）、第１５シードのＲ・ジネプリ（アメリカ）らと共に３回戦へ駒を進めた。第１１シードのＪ・ビョークマン（スウェーデン）はＮ・マウー（フランス）に3-6, 7-6(7-2), 3-6で敗れた。第８シードのＭ・サフィン（ロシア）はＳ・グロージャン（フランス）との２回戦で4-4としたところで雨のため試合は明日へと順延となった。

今大会の優勝賞金は１０万７千５００ドル。