（チェコ、オストラバ）
２００７年男子国別対抗戦、デビスカップが２月９日に開幕し、１回戦でアメリカ対チェコという好カードが実現した。初日のシングルスでは両者一歩も譲らず１勝１敗のタイとし、勝利の行方は最終日まで縺れ込むこととなった。
この日、第１シングルスに登場したアメリカ代表のＡ・ロディック（アメリカ）は、チェコ代表のＩ・ミナール（チェコ共和国）に6-4, 4-6, 6-2, 6-3と苦戦しながらも勝利を手にし、アメリカに貴重な先勝をもたらした。しかし第２シングルスでチェコのエース、Ｔ・ベルディフ（チェコ共和国）がアメリカ代表のＪ・ブレーク（アメリカ）を6-1, 2-6, 7-5, 7-5で下し1勝1敗のタイとしたことで、勝利の行方はまったくわからなくなった。
この日の勝利でデビスカップでの成績を２１勝９敗としたロディックは、「過去８回か９回は０勝１敗で相手に先行されるという苦しいスタートだったと記憶している。だから今回は先に１勝できてよかった。今日の僕の試合では、セットカウント１－１の場面まではどちらに試合が転ぶか全く分からなかった。そんな中、第３、４セットと連取できてよかった。」と話していた。ロディックは、試合が開催されているスタジアムのコートが思いのほか気に入った様子で、「ここ（オストラバ）のクレーコートはモスクワのクレーコートよりもずっといい。モスクワのクレーは、控え目に言っても状態はよくなかったから。ここではコートで土の塊が取れたりしないからね。確かに今日も何本かひどいイレギュラーバウンドがあったけど、それがクレーなんだよね。大事なポイントでそんなことが起きないよう願うばかりさ。」とコメントしていた。
アメリカは伝統的にクレーコートに弱く、１９９７年にブラジルを下して以来、クレーコートでの勝利がない。昨年の準決勝で優勝したロシアと対戦した際もクレーコートが災いしたのか敗退。その時ロディックは２試合とも敗れ、勝利のかかった第４試合でＤ・ツルスノフ（ロシア）に屈していた。しかし、この日のロディックは、クレーにも関わらず、２８本のエースを決め、凡ミスもわずか１８本という圧巻の内容だった。
しかしこの日のアメリカチームはロディックが作ったリードを生かせなかった。第２シングルスに登場したブレークは、序盤から波に乗れないスロースタート。結局、クレーが災いしたのか、ベルディフに４セットで敗れることとなった。ブレークは８度のダブルフォルトと３７本の凡ミスを犯すなど大乱調だった。
２日目の土曜日にはダブルスが行われる予定で、アメリカからは無敵の双子ペアＢ・ブライアン（アメリカ）/Ｍ・ブライアン（アメリカ）兄弟が登場、チェコのＬ・ドロウィー（チェコ共和国）/Ｐ・ビズネル（チェコ共和国）組と対戦する。また日曜日のリバースシングルスでは、ロディックがベルディフと、ブレークがミナールとそれぞれ顔を合わせる。
アメリカは１９９５年以来デビスカップ優勝から見離されている。そのときはＰ・サンプラス（アメリカ）とＪ・クーリア（アメリカ）という布陣で、モスクワにあるオリンピック・スタジアムのクレーコートでロシアを撃破しての優勝だった。一方のチェコは１９８０年に唯一の優勝を飾っている。
（2007年2月10日13時42分）
