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　小雨のメルボルン。屋根を閉ざしたロッド・レーバー・アリーナで行われたのは「女子きってのハードパンチャーの対戦」。そして２時間５分後、ウィリアムズ姉妹の妹、セリーナがガッツポーズとともに雄たけびを上げた。元チャンピオンが復活への一歩を刻んだ。
　ペトロワは地味だが「４大タイトルのない選手では現在最強」と紹介される世界６位。その実力者が時速１９４キロを記録した強サーブを軸に攻め立てた。
　セリーナは第２セットも４－５と追い詰められ、ペトロワのサーブで１５－１５。剣が峰でバックサイドに深く振られながら、ストレートに切り返してエースを奪うと一気に乗った。ペトロワがダブルフォールトを連発して落ち込むのと対照的に、最終セットはエースを連発して逆転勝利へひた走った。
　まだ２５歳。しかし、４大タイトルすべてを手に入れ意欲の減退がささやかれた。昨年は故障で半年もツアーを休んだ。かつての世界１位が７月には１４０位まで落ち込んだ。今季は、昨夏の全米オープン以来の復帰だった。「ペトロワ戦が鍵になる。準備はした」と臨んだ。テレビ解説した元女王オースチンさんは「精神力、体力とも１００パーセントの試合」と言った。（共同）（了）