18歳新星 大坂なおみ撃破しV

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000）は日本時間８日（現地７日）、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク８５位のＶ・エムボコ（カナダ）が同４９位の大坂なおみを2-6, 6-4, 6-1の逆転で破り、WTA1000の大会でツアー初優勝を飾った。表彰式でエムボコは「幼い頃からずっとなおみを尊敬していた」と語った。

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今季期待の新星として注目を集めている地元カナダの１８歳エムボコは、本戦初出場となった今大会、１回戦で世界ランク７９位のＫ・ビレル（オーストラリア）、２回戦で第２３シードのＳ・ケニン（アメリカ）、３回戦で同３９位のＭ・ブズコバ（チェコ）、４回戦で第１シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、準々決勝で同５１位のＪ・ブザス・マネイロ（スペイン）、準決勝で第９シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を下す快進撃で決勝に駒を進めた。

２７歳の大坂との顔合わせとなった決勝の第１セット、エムボコは４本のダブルフォルトを犯すなどし２度のブレークを許して先行される。

続く第２セットは、序盤で両者２度ずつブレークを奪い合う展開となったが、エムボコは第５ゲームと第７ゲームでブレークを奪うと、このリードを守り１セットオールに追いつく。

そしてファイナルセット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第３ゲームで２度目のブレークを果たしたエムボコは、さらに第５ゲームと第７ゲームでもブレークに成功し、ツアー初優勝を決めた。

エムボコはオープン化以降、１９６９年のＦ・アーバン（カナダ）、２０１９年のＢ・アンドレースク（カナダ）に続き、同大会で３人目のカナダ人チャンピオンとなった。

表彰式でエムボコは「モントリオールで素晴らしい１週間を過ごせた」と語り、関係者に感謝を述べた。

さらに準優勝となった大坂にも「素晴らしい試合をしてくれたなおみにも感謝したい。幼い頃からずっとなおみを尊敬していた。あなたのような素晴らしい選手と一緒にプレーするのはいつだって嬉しい」と言葉をかけた。

一方、敗れた大坂は２０２１年２月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、約４年半ぶり８度目、２０２３年７月に出産してからは初のツアータイトル獲得を狙ったが、惜しくも優勝には届かず準優勝となった。