大坂なおみ 18歳に逆転負けで準V

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000）は日本時間８日（現地７日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク４９位の大坂なおみはワイルドカード（主催者推薦）で出場した同８５位のＶ・エムボコ（カナダ）に6-2, 4-6, 1-6の逆転で敗れ準優勝となった。

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２７歳の大坂が同大会に出場するのは２年連続６度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっていた。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク５１５位のＡ・アルセノー（カナダ）、２回戦で第１３シードのＬ・サムソノヴァ、３回戦で第２２シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）、４回戦でスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）で出場した同３８６位のＡ・セバストバ（ラトビア）、準々決勝で第１０シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）、準決勝で第１６シードのC・タウソン（デンマーク）を下し決勝に駒を進めた。

今季期待の若手として注目を集めている地元カナダの１８歳エムボコとの顔合わせとなった決勝の第１セット、大坂は第２ゲームで相手のダブルフォルトにより先にブレークに成功する。さらに、第８ゲームでセットポイントとなるブレークポイントを握った大坂は、リターンから相手のミスを誘い２度目のブレークを果たして先行する。

続く第２セットは、序盤で両者２度ずつブレークを奪い合う展開となったが、大坂は第５ゲームと第７ゲームでブレークを奪われリードされる。第８ゲームでは相手のダブルフォルトとリターンエースで１つブレークを返した大坂だったが、追いつくことはできず１セットオールとされる。

迎えたファイナルセット、大坂は勢いに乗るエムボコに第１ゲームをラブゲームでブレークされる。それでも大坂は直後の第２ゲームで鋭いストロークからブレークポイントを握ると、最後は相手のダブルフォルトでブレークバックに成功する。しかし、第３ゲームで再びブレークを許した大坂は、さらに第５ゲームと第７ゲームでも相手の猛攻をしのげずブレークを奪われ力尽きた。

大坂は２０２１年２月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、約４年半ぶり８度目、２０２３年７月に出産してからは初のツアータイトル獲得を狙ったが、惜しくも優勝には届かず準優勝となった。