ジョコ負傷「状況を判断しなければ」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、男子シングルス準々決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）を4-6, 6-4, 6-3, 6-4の逆転で破り３年連続１２度目の準決勝進出を果たすとともに、四大大会で５０度目の４強入りを飾った。試合後の会見では「状況を判断しなければならない」負傷の程度を語った。

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３７歳で世界ランク７位のジョコビッチが同大会に出場するのは３年連続２０度目。過去１０度の優勝を誇っている。

ジョコビッチは大台となるツアー１００度目のタイトル獲得と、四大大会で男女を通じて歴代単独１位となる２５度目の優勝を狙い今大会を迎えると、１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０７位のＮ・バサバレディ（アメリカ）、２回戦で予選勝者で同１２５位のＪ・ファリア（ポルトガル）、３回戦で第２６シードのＴ・マハツ（チェコ）、４回戦で第２４シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を下しベスト８進出。

２１歳で世界ランク３位のアルカラスとの大一番となった準々決勝の第１セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第９ゲームでジョコビッチは２度目のブレークを許すと、このゲームの直後、左脚の治療のためメディカルタイムアウトを取得。試合再開後、ジョコビッチは第１０ゲームをアルカラスにキープされ先行される。

第２セットも両者１度ずつブレークを奪う展開となったが、第１０ゲームでジョコビッチがセットポイントとなるブレークポイントを握ると、最後はリターンエースを決め１セットオールに追いつく。第３セット、ジョコビッチは第６ゲームで先にブレークを果たすも第７ゲームでブレークバックを許す。それでも第８ゲームで２度目のブレークに成功し勝利に王手をかける。

そして第４セット、第１ゲームでブレークのチャンスを迎えたジョコビッチはアルカラスのミスを誘い先にブレークを果たす。その後、ジョコビッチはアルカラスにブレークを与えずキープを続け激闘を制し、同大会では１２度目、四大大会では５０度目となる４強入りを決めた。

試合後の会見でジョコビッチは試合を以下のように振り返った。

「僕にとって、今大会最高の試合だったし、おそらく今大会男子で行われたベストマッチのひとつだろう。この試合を４セットで終わらせることができたことを誇りに思うよ。カルロス（アルカラス）はコートにエネルギーと激しさをもたらしてくれる。この試合に臨むにあたって、それはわかっていたよ」

「出だしはとても良かったと思う。互角の試合だった。でも、第１セットの終盤にアクシデントが起きてしまった。それで第１セットを失ったが、その後挽回できた。第２セットは何とか勝てた。２セット目の終わりか３セット目の始めにかけて、調子が上がってきたんだ。動きが良くなってきた」

「どのセットも接戦だった。観客も盛り上がっていたね。コートにエネルギーがあふれていた。素晴らしかったよ。正直なところ、決勝のようだったんだ。実際そうであってほしかったね(笑)。彼の戦いぶりは称賛に値する。今夜は２人ともコート上ですべてを出し切ったと思うよ」

また、第１セットで負った脚の負傷状況について明かした。

「試合がない日があるのはいいタイミングだ。明日目覚めたときに状況を判断しなければならない。リカバリーチームや理学療法士と、今日、明日、数日間できる限りのことをしようと思っている。明日はおそらくトレーニングを休むだろう。２日後にトレーニングするかどうかは、その時に考える」

「１日１日を大切にする。今は本当に回復が大事なんだ。心配だよ正直言って。でも、どうにかして肉体的に十分な状態になれば、精神的にも、感情的にも、できる限りやる気が出ると思う。明日、そして１日１日がどうなるか見てみよう」

勝利したジョコビッチは準決勝で、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）を下しての勝ち上がり。第３シードのアルカラス、第２シードのズベレフと優勝候補２選手との激突となったジョコビッチ。ここを乗り越えられるか、注目が集まる。

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