男子プロテニス協会のATPは２０日に公式サイトを更新し元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）のコメントを掲載。２４日に開幕するムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）に向けての意気込みを明かしている。

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３７歳で現在世界ランク６４４位のナダルは今年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約１年ぶりにツアーに復帰し８強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。

その後、公式戦の欠場が続いていたがプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を利用し過去１２度の優勝を誇るバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）に出場。約３ヵ月ぶりのツアー復帰戦となる１回戦では世界ランク６２位のＦ・コボッリ（イタリア）を下し初戦突破を果たしたものの２回戦で第４シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）にストレートで敗れた。

敗れた２回戦後の会見で「少なくとも、僕はこのコートに別れを告げることができた。１週間前はこの大会に出られないと思っていたからね。だから、少なくともプレーできたし、試合を楽しめた」とコメントしていたナダル。

次週開幕のムチュア・マドリッド・オープンに向けては次のように述べた。

「マドリッドでは自分の気持ちに従って行動しなければならない。あそこで１週間、質の高い選手たちと練習をこなし、毎日１セットをこなし、体がそのレベルの競争に慣れ、準備ができたと思えれば進歩できるだろう」

「僕の体が段階的な負荷に対処できれば、毎週、より多くのことを自分に要求できるようになるだろうね。そう願っている。マドリッドであと一歩を踏み出すためには徐々に負荷をかけていくのが論理的だろうね。僕はほとんどプレーしていない。でも、マドリッドでより戦えるようになればローマではさらにもっと戦える。パリ（全仏オープン）では運に任せるしかないね」

なお、ナダルがムチュア・マドリッド・オープンに出場すれば２０２２年以来２年ぶり２０度目。初優勝は２００５年であり、その後は２０１０年・２０１３年・２０１４年・２０１７年と５度の大会制覇を成し遂げている。

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