男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル(スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500)は16日、シングルス1回戦が行われ、元世界ランク1位の
R・ナダル(スペイン)が世界ランク62位の
F・コボッリ(イタリア)を6-2, 6-3のストレートで破り初戦突破。赤土の王者が約2年ぶりのクレーコートの試合で躍動した。日本時間17日の23時(現地16時)以降に開始予定の2回戦では同11位で第4シードの
A・デ ミノー(オーストラリア)と対戦する。
>>【動画】ナダル 2年ぶりクレーコートで若手を粉砕!復帰戦ハイライト!<<>>ナダルvsデミノー 1ポイント速報<<>>ナダル、チチパスらバルセロナOP組合せ<<37歳のナダルは今年1月のブリスベン国際(オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250)で約1年ぶりにツアーに復帰し8強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。その後、公式戦の欠場が続いていたが、今回プロテクトランキング(負傷などによる長期離脱選手の救済措置)を利用してバルセロナ・オープンにエントリーし、約3ヵ月ぶりの復帰を果たした。
21歳のコボッリと顔を合わせた1回戦、ナダルはファーストサービス時に78パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを1度に抑え、リターンゲームでは10度のブレークチャンスを創出し4度のブレークに成功。1時間25分で復帰戦を白星で飾った。
赤土の王者の異名を持つナダルがクレーコートで試合を行ったのは優勝を飾った2022年の全仏オープン(フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム)以来約2年ぶり。身体の状態が心配されていたが若手の挑戦を退けた。
同11位のデ ミノーとの2回戦は日本時間17日の23時(現地16時)以降に開始予定。ナダルがトップ選手を相手にどれほどのプレーをみせるか注目が集まる。
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