注目 17歳でドイツ代表入り

男子テニスの国別対抗戦デビスカップ ファイナル予選２回戦「日本vsドイツ」（日本/東京、有明コロシアム、室内ハード）は１２日と１３日に行われる。今回、ドイツ代表には１７歳で世界ランク２１９位のＪ・エンゲル（ドイツ）が選出されている。

＞＞西岡 良仁vsシュトルフ 1ポイント速報＜＜

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日本は１月３１日と２月１日に行われたファイナル予選１回戦でイギリスと対戦し、３勝２敗で勝利。一方のドイツは予選１回戦でイスラエルを３勝１敗で下して予選２回戦に駒を進めた。

この試合の勝利国は１１月に８ヵ国が世界一をかけて争うファイナルへの出場権を獲得できる。

ドイツ代表には負傷の影響で欠場となった世界ランク５０位のＤ・アルトマイヤー（ドイツ）に代わり、１７歳のエンゲルがメンバー入りしている。

エンゲルは昨年、ツアー大会で２００７年生まれの選手として初となる白星を挙げると、今季はボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）で初戦を突破。

当時１７歳８ヵ月のエンゲルはATPツアーが創設された１９９０年以降、デビスカップを除くツアーレベルの大会の全サーフェスで白星を挙げた史上２番目に若い選手となった。なお、この記録の１位はＲ・ナダル（スペイン）、３位はＡ・ズベレフ（ドイツ）、４位はＬ・ヒューイット（オーストラリア）、５位はＣ・アルカラス（スペイン）となっており、この４選手は全員世界ランキングで２位以上に上り詰めている。

エンゲルは勢いそのままにボス・オープンで８強入り。芝コートで行われるツアー大会において、今世紀最年少の準々決勝進出者となった。

なお、エンゲルよりも若くしてツアーレベルの芝コートの大会で８強入りしたのは、１９８５年に１７歳７ヵ月でウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制覇した母国の大先輩で元世界ランク１位のBo・ベッカー（ドイツ）まで遡ることになる。

すでに世界ランキングではドイツ勢５番手につけているエンゲル。輝かしい記録に端麗な容姿も相まって注目を集めている。

１７歳にして４ヵ国語を話すエンゲルは１１日行われた会見で「ここにいられて光栄だ」と英語で語った。

また、ツアーで憧れの選手を問われると「ナダルとアルカラス」と回答。さらに、ライバルはいるかとの問いには「ライバルは…今は全員かな」と初々しく笑顔で話した。

エンゲルは現状、試合に出場する予定はないが、仮に選手変更で出場機会があると、ドイツ史上２番目の若さでのデビスカップ出場となる。

【１２日（金）】
第１試合（１４時開始予定）
西岡良仁 vs Ｊ・シュトルフ（ドイツ）

第２試合
望月慎太郎 vs Y・ハンフマン（ドイツ）

【１３日（土）】
第３試合（１３時開始予定）
綿貫陽介/ 柚木武 vs Ｋ・クラビツ（ドイツ）/ Ｔ・プッツ（ドイツ）

第４試合
望月慎太郎 vs シュトルフ

第５試合
西岡良仁 vs ハンフマン

【日本代表メンバー】
望月慎太郎
綿貫陽介
西岡良仁
坂本怜
柚木武

監督：添田豪

【ドイツ代表メンバー】
Ｊ・シュトルフ
Y・ハンフマン
Ｊ・エンゲル
Ｋ・クラビツ
Ｔ・プッツ

監督：Ｍ・コールマン（ドイツ）

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