テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は大会１１日目の２４日、第２シードのＭ・シャラポワ（ロシア）が第６シードのＮ・リー（中国）に2-6, 2-6で敗れ、今大会２年連続の決勝進出とはならなかった。リーは、２年ぶり２度目の決勝進出を果たした。
シャラポワは、昨年の今大会で決勝進出を果たすも、Ｖ・アザレンカ（ベラルーシ）に敗れ準優勝に終わっていた。２００８年の今大会でシャラポワは、Ａ・イバノビッチ（セルビア）を破り優勝を果たしていた。
また、昨年シャラポワは全仏オープンで決勝進出を果たし、Ｓ・エラーニ（イタリア）を破り生涯グランドスラムを達成、さらにロンドンオリンピックではＳ・ウィリアムズ（アメリカ）に敗れるも銀メダルを獲得していた。
この日３０歳のリーは、好調なフォアハンドを武器にシャラポワから２１本のウィナーと１０度のブレークチャンスから５度のブレークに成功し、１時間３３分で勝利した。シャラポワは１７本のウィナーを決めるも、３２本の凡ミスを犯していた。
２０１１年の今大会でリーは、Ｋ・クレイステルス（ベルギー）に敗れるも準優勝を飾っていた。その年の全仏オープンでは、決勝でＦ・スキアボーネ（イタリア）を下し、シングルスでは男女を通じてアジア初の快挙となるグランドスラム初優勝を果たしていた。
一方、今大会でシャラポワは、１セットも落とさずに準決勝進出を果たしていた。１回戦はＯ・ポクコワ（ロシア）に6-0, 6-0、２回戦は土居美咲（日本）に6-0, 6-0、３回戦は第２５シードのＶ・ウィリアムズ（アメリカ）に6-1, 6-3、４回戦はＫ・フリッペンス（ベルギー）に6-1, 6-0、準々決勝は第１９シードのＥ・マカロバ（ロシア）に6-2, 6-2という圧倒的なスコアでの勝ち上がりだった。
決勝戦でリーは、第１シードのＶ・アザレンカと第２９シードのＳ・スティーブンス（アメリカ）の勝者と優勝を争う。
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