神戸にサフィンやサントロら

インターナショナルプレミアテニスリーグ（以下IPTL）の魅力の一つとして、かつて現役時代に大活躍した元選手、いわゆる「レジェンド」のプレーが見られることが挙げられる。

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今回の日本ラウンドには、Ｍ・サフィン（ロシア）（ジャパン・ウォリアーズ）、Ｍ・フィリプーシス（オーストラリア）（フィリピン・マーベリックス）、Ｆ・サントロ（フランス）（インディアン・エーシーズ）、Ｇ・イバニセビッチ（クロアチア）（UAEロイヤルズ）、Ｃ・モヤ（スペイン）（シンガポール・スラマーズ）の参戦が決まった。

サフィン（３５歳）は、２０００年USオープンと０５年オーストラリアンオープンで優勝した元世界ナンバーワン。豪快なパワープレーを見せる一方で、オフコートではユーモアあふれるお茶目な一面もある。今回は、ジャパン・ウォリアーズで、錦織圭のチームメイトとなるが、どんなプレーを見せてくれるか楽しみだ。

フィリプーシス（３９歳）は、「スカッド」といわれたパワーサーブで、１９９８年USオープンと０３年ウインブルドンで準優勝を飾った。

サントロ（４３歳）は、フォアもバックもダブルハンドで打ち、グランドスラムのシングルスには史上最多となる７０回出場した。「魔術師」と呼ばれた彼のトリッキーなテクニックは、あのＲ・フェデラー（スイス）も一目置いている。

イバニセビッチ（４４歳）は、左利きの高速サーブで、通算１０,１８３本のサービスエースを放った記録を持つ。０１年に、悲願のウインブルドン優勝を果たし、その経験を活かして、現在、母国の後輩にあたるＭ・チリッチ（クロアチア）のツアーコーチを務めている。

モヤ（３９歳）は、９８年のローランギャロスで優勝した元世界ナンバーワン。ジュニア時代のＲ・ナダル（スペイン）の才能にいち早く気づき、同郷のマヨルカ島で一緒に練習してあげた。
こうした「レジェンド」が、神戸に集結するのは初めてのことだが、IPTLで見せる世界最高峰の彼らのプレーは、瞬きをするのがもったいないくらい素晴らしいものになるだろう。

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【開催概要】

正式名称　Coca-Cola INTERNATIONAL PREMIER TENNIS LEAGUE
（コカ・コーラインターナショナル・プレミア・テニス・リーグ）

略称　Coca-Cola IPTL

会場　神戸ワールド記念ホール（兵庫県神戸市中央区港島町６－１２－２）

日程　２０１５年１２月２日（水）・３日（木）・４日（金）

出場選手：錦織圭、Ｍ・シャラポワ（ロシア）、Ｄ・ハンチュコバ（スロバキア）、奈良くるみ、Ｍ・サフィン、Ｌ・パエス（インド）（ジャパン・ウォリアーズ所属）のほか、シンガポール・スラマーズ、インディアン・エーシーズ、フィリピン・マーベリックスとUAEロイヤルズの所属選手

[ライター：神仁司]

プロフィール
神仁司（こうひとし）
ITWA国際テニスライター協会のメンバー。テニス専門誌の記者を経てフリーに。数々の海外大会を取材し、多数のテニス選手へのインタビュー取材をしている。国際テニスの殿堂の審査員。ラジオでは、スポーツコメンテーターも務める。著書に、「錦織圭15－0」（実業之日本社）、「STEP 森田あゆみ、トップへの階段」（出版芸術社）。