死闘制し全仏OP優勝「やり遂げた」

優勝を飾ったガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、女子シングルス決勝が行われ、第２シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第１シードのＡ・サバレンカを6-7 (5-7), 6-2, 6-4の２時間３８分に及ぶ死闘の末に逆転で破り初優勝を飾るとともに、四大大会で２度目のタイトルを獲得した。試合後の会見でガウフは「全体的に今日の試合には本当に満足している。美しい試合ではなかったけれど、やり遂げた」と語った。

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２１歳で世界ランク２位のガウフが同大会に出場するのは６年連続６度目。２０２２年は決勝でＩ・シフィオンテク（ポーランド）に敗れ準優勝となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク９１位のＯ・ガデッキ（オーストラリア）、２回戦で予選勝者で同１７２位のＴ・バレントバ（チェコ）、３回戦で同４７位のＭ・ブズコバ（チェコ）、４回戦で第２０シードのＥ・アレクサンドロワ、準々決勝で第７シードのＭ・キーズ（アメリカ）、準決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同３６１位のＬ・ボワソン（フランス）を下し決勝に駒を進めた。

２７歳で世界ランク１位のサバレンカとの頂上決戦となった決勝戦、ガウフはブレーク合戦となった第１セットをタイブレークの末に落とすも、第２セットは立て直し相手のブレークを１度に抑え、リターンゲームでは３度のブレークを奪い１セットオールに追いつく。

そしてファイナルセット、ガウフは両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第７ゲームでブレークポイントを握ると、最後はバックハンドを叩き込み２度目のブレークに成功する。このリードを最後まで守り切ったガウフが２時間３８分の死闘を制して初優勝を飾った。

ガウフが四大大会でタイトルを獲得するのは２０２３年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来、約１年９ヵ月ぶり２度目。

試合後の会見でガウフは決勝を振り返った。

「本当に最後の数ポイントで決着がついたけど、全体的に今日の試合には本当に満足している。美しい試合ではなかったけれど、やり遂げた。それが全て」

「全仏オープンは本当に勝ちたいと思っていた大会だった。若い頃、この大会が一番勝てると思っていた。だから、キャリアを通して少なくとも１度は勝たないと、きっと後悔するだろうって思っていた。今日のアリナ（サバレンカ）との対戦は、とにかく全力を尽くして、試合を勝ち抜こうという気持ちだった。実際にそれができた」

なお、同大会の女子シングルスでアメリカ人選手が優勝を飾るのは２０１５年のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）以来１０年ぶりとなった。

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