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注目の決勝「アルカラスが優位」

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１８日、第１シードのＪ・シナー（イタリア）と第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）のシングル決勝がセンターコートの第３試合に組まれた。この試合は日本時間１９日０時（現地１８日１７時）以降に開始予定。注目の一戦を前に、２００２年の同大会王者で元世界ランク１位のＡ・アガシ（アメリカ）は「アルカラスが優位」と語った。

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２３歳で世界ランク１位のシナーと、２２歳で同３位のアルカラスは同世代のライバルとしてしのぎを削ってきた。両者は過去１０度対戦しており、アルカラスから６勝４敗。クレーコートでの対戦に限ると１勝１敗となっている。

直近の対戦は昨年１０月のチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、ATP500）決勝で、このときはアルカラスが6-7 (6-8), 6-4, 7-6 (7-3)で勝利し優勝を飾っている。

シナーは現在マッチ２６連勝中で、昨年８月のシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）以降の直近４２試合の成績は４１勝１敗。この唯一の黒星が上記のチャイナ・オープンでのアルカラス戦となっている。

シナーはこれまでツアーで１９度の優勝を誇る。サーフェス別ではハードコートが１７度、クレーコートが１度、芝コートが１度となっている。

一方のアルカラスはこれまで１８度のツアー優勝を経験。サーフェス別ではハードコートが６度、クレーコートが９度、芝コートが３度となっている。

この注目の決勝戦を前に、男子プロテニス協会のATPは公式サイトに２００２年の同大会優勝者で元世界ランク１位のアガシが海外メディア「Tennis Channel」に出演した際に語ったコメントを掲載している。

「スポーツファンにとって（シナーとアルカラスの）どちらが優れているのか、という問いは深く考えるべき素晴らしい問題だと思う」

「これは、どちらがより生産性の高いキャリアを築くかとは別の問題だ。僕はアルカラスが優位だとみている。滑りやすいサーフェスであれば、シナーと同等かそれ以上のアドバンテージが彼にはあると思う」

「個人的には彼（アルカラス）には改善の余地がたくさんあると考えているが、アルカラスについて僕が特に感銘を受けたのは、ウィンブルドンで彼を観たとき、滑りやすい芝やクレーコートで彼のスピードの低下が他の速い選手に比べてそれほど目立たなかったことだ」

アガシによると、アルカラスのサーフェス多様性、特にクレーコートと芝コートでの滑らかな動きは今回の決勝戦、そして長期的に見ても、アルカラスに優位に働く可能性があるという。

「アルカラスのバランス感覚、動きは素晴らしい。前進する能力、ドロップショットへの対応力、ショットへの対応力、運動能力。彼はあらゆる面で優位に立っており、それは彼の脚力と動きのバランスに大きく関係していると思う。だから、クレーコートや芝コートでは、彼が健康で調子が良いと仮定すれば、彼が若干優位だろう」

果たして今回トロフィーを掲げるのはどちらの選手になるか。注目の決勝は今夜行われる。