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昨年王者ズべレフ撃破し初の4強

ムセッティ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は日本時間１５日（現地１４日）、シングルス準々決勝が行われ、第８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）が第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を7-6 (7-1),6-4のストレートで破り、初のベスト４進出を果たした。

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２３歳で世界ランク９位のムセッティは同大会３年連続５度目の出場。最高成績はベスト１６となっていた。

そのムセッティは先月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で準優勝を飾り、ムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では４強入りを果たすなど安定した成績を残し好調を維持したまま今大会を迎えると、初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３０位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）、３回戦で第２８シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）、そしてを４回戦では第１０シードのＤ・メドベージェフを7-5, 6-4のストレートで破り、初のベスト８進出を果たした。

一方、２８歳で世界ランク２位のズべレフは同大会５年連続９度目の出場。２０１７年と昨年には優勝を飾っている。今大会は初戦の２回戦で同６０位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）、３回戦で同１５４位のＶ・ガウバス（リトアニア）、４回戦で第１３シードのＡ・フィス（フランス）を7-6 (7-3), 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

両者はこれまでに３度対戦しており、ムセッティから２勝１敗となっていた。

準々決勝の第１セット、ムセッティは第３ゲームで0-40から２本のブレークポイントを凌ぐも、ズべレフの堅い守備にミスを引き出されブレークを許す。それでも第８セットでズべレフのダブルフォルトからチャンスを掴んだムセッティは鋭角なフォアハンドのパッシングショットを決めブレークバックに成功。第１１ゲームで２度目のブレークを許したムセッティだったが、直後のリターンゲームでは３度のセットポイントをセーブし再びブレークを返す。突入したタイブレークでは２度のドロップショットを決めるなど、多彩な攻撃でズべレフを翻弄し着実にポイントを重ね、このセットを制す。

続く第２セットでは両者キープを重ねるが、第９ゲームでこのセット初のブレークポイントを握ったムセッティはロブからネットを取るプレーでズべレフのリズムを崩し、１度のチャンスを活かしてブレークに成功。直後のサービスゲームでマッチポイントを迎えたムセッティは、最後はドライブボレーを叩き込んで２時間１５分の熱戦を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはムセッティのコメントが掲載されている。

「満員の観客、満席のスタジアム、それは大きなアドバンテージ。今週はファンの皆から本当に素晴らしい応援をもらっている。最初のポイントからアドレナリンとエネルギーを感じていた。簡単なスタートではなかったけれど、巻き返して道を見つけることができた。それがこの試合の鍵だった」

「サーシャ（ズベレフ）はとてもいいショットを打つ選手なので、彼にとって複雑な状況を作りたかった。彼が少しベースラインから下がっていた時にドロップを混ぜたら、夜の湿度でボールのバウンドが低くなっていたこともあって、うまくいったよ」

勝利したムセッティは準決勝で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準々決勝で第５シードのＪ・ドレイパー（イギリス）をストレートで下しての勝ち上がり。