勝利目前で試合中断のハプニング

ムセッティ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１３日、シングルス４回戦が行われ、第８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）が第１０シードのＤ・メドベージェフを7-5, 6-4のストレートで破り、初のベスト８進出を果たした。この試合、ムセッティがマッチポイントを迎えた場面で雨のための２時間５２分の中断があった。

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２３歳で世界ランク９位のムセッティは同大会３年連続５度目の出場。最高成績はベスト１６となっていた。

そのムセッティは先月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で準優勝を飾り、ムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では４強入りを果たすなど安定した成績を残し、好調を維持したまま今大会を迎えると、初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３０位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）、３回戦で第２８シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）を破り４回戦進出を決めた。

一方、２９歳で世界ランク１１位のメドベージェフが同大会に出場するのは３年連続５度目。２０２３年には決勝でＨ・ルーネ（デンマーク）をストレートで破り、２０度目のツアータイトル獲得を果たすとともに、クレーコート大会で初優勝を飾った。

今大会は初戦の２回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク９１位のＣ・ノリー（イギリス）、３回戦で第２４シードのＡ・ポピリン（オーストラリア）を6-4, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

４回戦の第１セット、第９ゲームでフォアハンドウィナーを決めブレークを奪ったムセッティだったが、直後のサービスゲームを落としブレークバックを許す。それでも第１１ゲーム、ムセッティはスライスやドロップショットを織り交ぜた巧みなプレーでメドベージェフのリズムを崩し再びブレークに成功。２度目のサービング・フォー・ザ・セットをものにし先行する。

勢いに乗るムセッティは第２セット、第１ゲームで鋭いパッシングショットを決めるなどしていきなりブレークに成功。サービスゲームでは１度もブレークポイントを与えずキープを重ね、サービング・フォー・ザ・マッチを迎える。しかし、ムセッティから5-4の30-30となった場面で雨が降り出す。多くの観客が傘をさし見守る中でムセッティは繊細なドロップショットを決めてマッチポイントを迎えるが、勝利まであと１ポイントとなったところで試合が中断。２時間５２分に及ぶ中断の後、試合が再開され、ムセッティがこの試合１９本目のウィナーを叩き込んで勝利を収めた。

勝利したムセッティは準々決勝で第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズべレフは４回戦で第１３シードのＡ・フィス（フランス）をストレートで下しての勝ち上がり。