内島萌夏初の「WTA1000」3回戦へ

内島萌夏（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）は２５日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク５６位の内島萌夏が第２６シードのＯ・ジャバー（チュニジア）を4-6, 6-3, 6-4の激闘の末に逆転で破るとともに、「WTA1000」の大会では自身初の３回戦進出を果たした。

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２３歳の内島が同大会の本戦に出場するのは今回が初。今大会は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１００位のＲ・モンゴメリー（アメリカ）を下し初戦突破を果たした。

一方、３０歳のジャバーはこれまでシングルスタイトル５つを獲得し、２０２２年６月にはキャリアハイとなる世界ランク２位を記録。しかし同時にけがにも悩まされるキャリアを送っており、現在の世界ランクは２８位となっている。

両者は２度目の顔合わせ。唯一の対戦は昨年７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１回戦で、このときはジャバーがストレートで勝利している。

２回戦の第１セット、内島はスライスやドロップショットなど多彩な攻撃を見せるジャバーのプレーに苦戦し、序盤で２度のブレークを奪われる。それでも第４ゲームでジャバーのダブルフォルトからブレークポイントを握ると、フォアハンドウィナーを決めてブレークバックに成功するが、１ブレークの差を埋められずにこのセットを落とす。

続く第２セット、内島は第１ゲームでダブルフォルトを犯すなどしていきなりブレークを許すが、その後２度のブレークに成功。第７ゲームでは２度のブレークポイントを凌いでキープに成功し5-2とリードを広げる。迎えたサービング・フォー・ザ・セットでは４度目のセットポイントをものにした内島がこのセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、内島は第１ゲームで４度のブレークポイントを握るも、ジャバーの強力なファーストサーブに阻まれる。それでも第３ゲームでブレークに成功した内島は、サービスゲームでは１度もブレークポイントを与えず安定したキープを重ねリードを守りきり、「WTA1000」大会では自身初の３回戦へ駒を進めた。

勝利した内島は３回戦で第３シードのＪ・ペグラ（アメリカ）と世界ランク６８位のＥ・リス（ドイツ）の勝者と対戦する。