決勝はツアー屈指の強打対決

（左から）サバレンカとオスタペンコ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのポルシェ・テニス・グランプリ（ドイツ/シュトゥットガルト、室内クレー、WTA500）は２０日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＡ・サバレンカと世界ランク２４位のＪ・オスタペンコ（ラトビア）が決勝進出を果たした。

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２６歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは５年連続５度目。２０２１年から２０２３年まで３年連続で準優勝を飾っている。昨年は準々決勝で敗退した。

今大会は上位４シードが１回戦免除のためサバレンカは２回戦からの登場となる予定だったが、２回戦では世界ランク３８位のＡ・ポタポヴァ（オーストリア）が試合前に棄権し８強入り。準々決勝では同２９位のＥ・メルテンス（ベルギー）を下しベスト４進出を決めた。

そしてこの日の準決勝では、第５シードのＪ・パオリーニ（イタリア）を7-5, 6-4のストレートで下し、２年ぶり４度目の決勝進出を果たすとともに、悲願の優勝に王手をかけた。

一方、２７歳のオスタペンコが同大会に出場するのは３年連続７度目。最高成績は２０１８年のベスト８となっていた。

今大会は世界ランク４６位のＤ・ヤストレムスカ（ウクライナ）の途中棄権により初戦を突破すると、２回戦で第７シードのE・ナバロ（アメリカ）、準々決勝で第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を下し準決勝に駒を進めた。

この日の準決勝でオスタペンコは世界ランク２２位のＥ・アレクサンドロワと対戦し6-4, 6-4のストレート勝ちを収め初の決勝進出を果たした。

この結果、今大会の決勝はサバレンカとオスタペンコの顔合わせに。両者は過去３度対戦しており、サバレンカの３戦全勝。直近の対戦は昨年５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）準々決勝で、このときはサバレンカがストレートで勝利している。

サバレンカとオスタペンコはツアーの中でも屈指のパワーヒッターとして知られている。決勝は強打の応酬となりそうだ。