「思ってもみなかった」マスターズVに感激

優勝を果たしたドレイパー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１７日（現地１６日）、シングルス決勝が行われ、第１３シードのＪ・ドレイパー（イギリス）が第１２シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を6-2, 6-2のストレートで破り、優勝。「ATPマスターズ1000」初制覇を達成した。試合後にドレイパーは「こんなことになるなんて思ってもみなかった」とコメントしている。

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＞＞アンドレーワがV、BNPパリバOP組合せ＜＜

＞＞ドレイパーが優勝 BNPパリバOP組合せ＜＜

世界ランク１４位で２３歳のドレイパーが同大会に出場するのは３年連続３度目。最高成績は２０２３年のベスト１６となっていた。

今大会は初戦の２回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）で出場した世界ランク８０位のＪ・フォンセカ（ブラジル）、３回戦でプロテクトランキング（負傷などにより長期離脱した選手の救済措置）を利用して出場した同９３７位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）、４回戦で第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、準々決勝で第１１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、そして準決勝では３連覇を目指していた王者、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を下し「ATPマスターズ1000」初の決勝へと駒を進めた。

決勝戦、ドレイパーは１０本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに９１パーセントの高い確率でポイントを獲得。ルーネに１度もブレークポイントを与えることのないプレーを披露。リターンゲームでは６度のブレークチャンスを創出し、そのうち３度ブレークに成功するなど、ルーネに付け入る隙を与えることなく、１時間９分で完勝した。

試合後の表彰式でドレイパーは「信じられないよ。こんなことになるなんて思ってもみなかった。長い間、たくさんの努力をしてきたし、ここでプレーできること、体が健康であること、良い感覚でいることにただただ感謝しているし、とても幸せだ。ここ数年やってきたことが、大舞台で実を結んだような気がして、言葉にできないよ」とコメント。

「ホルガー（ルーネ）が本当にいいテニスをしてくることはわかっていたから、最初のボールからアグレッシブにプレーして勝たなければならなかったんだ」

一方、敗れた２１歳のルーネは２０２２年１１月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）以来となる２度目の「ATPマスターズ1000」制覇に王手をかけていたが、あと一歩タイトルに届かなかった。