錦織圭決勝へ「情熱まだある」

決勝に進出した錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）は４日、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１０６位の錦織圭と同５０位のシャン・ジュンチェン（中国）のシングルス準決勝が行われたが、錦織から4-3の時点でシャンが棄権し、錦織は思わぬ形でツアー大会で約６年ぶりの決勝進出を果たすとともに、６年ぶり１３度目のツアー制覇に王手をかけた。錦織は試合後「決勝に進出できるとは思っていませんでした」とコメントしたものの「情熱はまだあります」とも語った。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は昨年３月に負傷から復帰を果たすと、１１月のＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）で約１年５ヵ月ぶりに公式戦でタイトルを獲得し、２０２４年シーズンを締めくくった。

そして、２０２５年シーズンの開幕戦として今大会に出場した錦織は、１回戦で世界ランク５６位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、２回戦で第３シードのＫ・ハチャノフ、準々決勝で同４９位のＣ・ノリー（イギリス）を下し準決勝に駒を進めた。

この日の準決勝では１９歳のシャンと顔を合わせたが、シャンが第１セット第７ゲーム終了時点で体調不良により途中棄権を選択。この時点で錦織の決勝進出が決まった。

錦織がツアー大会で決勝に進出するのは、優勝を飾った２０１９年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）以来、約６年ぶりとなった。

錦織は試合後、オンコートインタビューに応じ心境を語った。

「今年の初めに決勝に進出できるとは思っていませんでしたが、調子は良いです。彼（シャン）の調子が良くなかったのは残念ですが、それでもかなり良いプレーをしていました。何と言えばいいか分かりませんが、全豪オープンまでに彼が回復してくれることを願っています」

「情熱はまだあります。特に試合をすることへのモチベーションと情熱は今でも高いです。昨年は試合にあまり出られませんでした。ここ２年近く怪我のせいでプレーできなかったので、ツアーに戻ってこれて嬉しいですし、明日決勝に出場できるのは僕にとって良い贈り物です。なのでベストを尽くします」

錦織はツアー大会１３度目のタイトル獲得を目指し、決勝で世界ランク６７位のＡ・ミュレール（フランス）と対戦する。ミュレールは準決勝で同６２位のＪ・ムナル（スペイン）を下しての勝ち上がり。

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