内島ジェンに敗戦「目指す選手の1人」

記者会見での内島

画像提供： tennis365.net

女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2024（日本/東京、ハード、WTA500）は２４日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク５７位の内島萌夏は第１シードのジェン・チンウェン（中国）に5-7, 0-6のストレートで敗れ、ベスト８進出とはならなかった。試合後の会見では「自分がこれから目指していく選手の１人になったと思います」と語った。

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初の顔合わせとなった両者。内島は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した１５歳で世界ランク６３３位のＭ・ストイサブリェビッチ（イギリス）をフルセットで破り、２回戦に進出した。一方、今大会は上位４シードが１回戦免除のためジェンはこの試合が初戦となる。

２回戦、内島は第３ゲームで先にブレークを許したものの、直後の第４ゲームでブレークバックに成功しイーブンに追いつく。その後は互いにサービスゲームのキープが続くが、ゲームカウント５－５で迎えた第１１ゲームでこのセット２度目のブレークを許して第１セットを落とした。

第２セット、流れを戻したい内島だったが、世界ランク７位のジェンの勢いを止めることができず。第１・第３・第５ゲームで連続ブレークを許し、６ゲームを連取され１時間１５分で力尽きた。内島はこの試合で３本のダブルフォルトを記録。ファーストサービス時のポイント獲得率は５７パーセント、セカンドサービス時は４２パーセントとサービスキープに苦しんだ。

試合後の記者会見で内島は「１セット目チャンスあったり２セット目も第２ゲームであったりと、自分のなかではけっこう惜しい試合ができたかなとは思います。トップの選手と試合できて、自信になった部分もありますし、課題もあったので、また頑張りたいと思います」とコメント。

「思ったより意外とできたなというのが正直な感想です。でも、彼女もセカンドセット入ってからレベル上げてきましたし、躍動感もある選手だなと感じました。フォアでしっかり作っていくのは自分と似ているタイプだと思ったので、自分がこれから目指していく選手の１人になったと思います」

勝利したジェンは準々決勝で第８シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）と対戦する。フェルナンデスは２回戦で世界ランク６８位のＶ・グラシェバ（フランス）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には２０２０年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）女王のＳ・ケニン（アメリカ）や、第３シードのＤ・カサトキナ、第９シードのＫ・ボールター（イギリス）がベスト８入りしている。