ガウフ、チャイナOP初V

優勝を果たしたガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、WTA1000）は６日にシングルス決勝が行われ、第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が世界ランク４９位のＫ・ムチョバ（チェコ）を6-1, 6-3のストレートで破り、大会初制覇を成し遂げた。

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２０歳で世界ランク６位のガウフは同大会、昨年に続き２度目の出場。昨年は準決勝でＩ・シフィオンテク（ポーランド）に屈していた。

今年は初戦の２回戦で世界ランク５６位のＣ・ブレル（フランス）、３回戦で第２６シードのＫ・ボールター（イギリス）を下し１６強へ。４回戦では同７３位の大坂なおみがファイナルセットで棄権し８強入りすると、準々決勝では同１１５位のＹ・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）（ウクライナ）、準決勝で第１５シードのＰ・バドサ（スペイン）を破って決勝に駒を進めた。

決勝戦、ガウフは６本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８５パーセントの高い確率でポイントを獲得。ムチョバのブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは計５度のブレークに成功し、１時間１６分でタイトルを獲得した。

準々決勝と準決勝ではフルセットの接戦を制してきたガウフだが、決勝は圧巻のストレート勝ち。女子テニス協会のWTA公式サイトにはガウフのコメントが掲載されており、リラックスして試合に臨めたことが勝因だと明かした。

「この試合で私の人生が変わるわけではない。今日の結果がどうであれ、私は誇りに思っている。正直なところ、試合中ずっと、私は自分自身を誇りに思っていて、どうやって克服できたか、そして練習してきたことにも取り組んで、それを貫き通すことができた、と自分に言い聞かせていたの」

「正直なところ、ここまで来れば決勝に進めただけでハッピーなの。リラックスしているんだと思う。初めての決勝戦は１５歳とかのときで、最悪だった。『もう二度とこんなチャンスはない』って思ったけど、そんなことはない。初めてのグランドスラムの決勝でもそう感じたから。過去に優勝した経験があるから、勝つことは素晴らしいことだと実感している。今は最高の気分。でも、明日目が覚めたら違う日になっている。世界のほとんどの人は、私が勝ったか負けたかについては何も知らないんだから」