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アルカラス全仏V「夢見てきた」

優勝しボールキッズと記念撮影するアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は９日、男子シングルス決勝が行われ、第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2の４時間１９分に及ぶフルセットの死闘の末に下し、大会初制覇を成し遂げるとともに四大大会で３度目の優勝を飾った。試合後の会見でアルカラスは「５・６歳の時からこの場に立つことを夢見てきた」と語った。

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世界ランク３位で２１歳のアルカラスは今大会、１回戦で世界ランク１０７位Ｊ・Ｊ・ウルフ（アメリカ）、２回戦で同１７６位のＪ・デヨング（オランダ）、３回戦で第２７シードのＳ・コルダ（アメリカ）、４回戦で第２１シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、準々決勝で第９シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、準決勝で第２シードのＪ・シナー（イタリア）を下し、大会初の決勝進出を決めた。

世界ランク４位のズベレフと顔を合わせた決勝戦の第１セット、アルカラスはミスが目立ったズベレフから３度のブレークを奪い先行する。しかし第２セットでは第４ゲームから５ゲーム連取を許し１セットオールに追いつかれる。

そして第３セット、アルカラスは第６ゲームで先にブレークを果たすも、その後ズベレフに２度のブレークを許し、セットカウント１－２と後がなくなる。

それでも第４セット、アルカラスは第２ゲームでパッシングショットを決めブレークを果たすとそのまま４ゲームを連取。第５ゲーム終了後にはメディカルタイムアウトを取り左脚の治療を受けるも、リードを守り勝負をファイナルセットに持ち込む。

迎えたファイナルセット、アルカラスはファーストサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得しブレークを許さず。リターンゲームでは２度のブレークに成功し、４時間１９分に及ぶ死闘の末に勝利した。

試合後の会見でアルカラスは「大会によって雰囲気は違うけど同じ気持ち。グランドスラムで優勝するのはいつも特別なことだよ。全仏オープンで優勝したスペイン人選手は全員知っていて、その素晴らしいリストに自分の名前を載せることができるのは信じられないこと。テニスを始めた５・６歳の頃から、この場に立つことを夢見てきた。だから、とても素晴らしい気分だよ」とコメントした。

アルカラスはこれで２０２２年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）、２０２３年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に続く四大大会３つ目のタイトル獲得となった。

なお、２１歳にして四大大会でハードコート、クレーコート、芝コートの３つ全てのサーフェスで優勝した史上７人目の男子選手となり、２２歳でこの記録を達成したＲ・ナダル（スペイン）を抜く、史上最年少記録を樹立した。

そしてアルカラスは３つのサーフェスで優勝できた要因について次のように述べている。

「正直に言うと、僕はクレーコートで育ったけど、ツアーのほとんどはハードコートなんだ。だから、ハードコートでより多く練習し、プレシーズンをハードコートでやることが多かった。そのおかげでハードコートで良い動きやショットの打ちやすさを感じられるようになった」

「ドロップショットやボレーでは常にアグレッシブにプレーしたいと思っている。もちろん、ディフェンスなどの練習もしているけど、僕の主な目標はできる限りアグレッシブになることだ。芝ではそれがかなりうまくいっていると思う。だから、芝でのプレーはかなりいいと思うし、どのサーフェスでもそれは上手くいっていると思う」