「ラファと戦いたかったけど...」

全仏OP会場でのズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

２６日に開幕するテニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に第４シードとして出場する男子テニスで世界ランク４位のＡ・ズベレフ（ドイツ）は２４日、記者会見に登場。史上最多１４度の優勝を誇る元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）と１回戦で対戦することについて言及した。

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前週のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）で２０１７年以来７年ぶり２度目の優勝を果たしたズベレフ。キャリア通算２２勝目、今シーズン初のタイトルを獲得するとともに「ATPマスターズ1000」６つ目のトロフィーを手にした。

全仏オープンに出場するのは９年連続９度目であり、直近では３年連続で４強入りしているズベレフだが、２３日に発表されたドローでナダルと１回戦で対戦することが決定。２０２２年の全仏オープン準決勝以来２年ぶりに相まみえることとなる。

２４日の会見に登場したズベレフは「正直に言うと僕は自分のキャリアの中で、もう一度ラファとプレーしたかった。なぜなら、彼と対戦した最後の思い出が車椅子でコートを後にすることであって欲しくなかったからね。理想を言えばトーナメント終盤で対戦したかったけどね。彼は今年ノーシードで僕はシードだ。タフなドローだけど、それはお互いにとってだね。月曜日にどうなるか見てみよう」とコメント。

「彼は怪我で離脱していたから、あまりプレーしていなかった。だから、ランキングも今のようなところになる。もちろん、それは理想的なことではないけど、同時にどうすることもできないんだ。タフな戦い、タフな１回戦に誰もが興奮しているだろう。彼も楽しみにしていると思うし、僕もそうだよ」

「本当にここで彼とプレーしたかった。でも、１回戦では対戦したくなかったね（笑）。僕は彼と準決勝や決勝、トーナメントの後半で戦いたかった。しかし、結局のところ、彼はシードではなく、僕はシード。それが現状なんだ。僕たちは厳しい戦いに備える準備ができていると思う」

なお、両者は過去に１０度対戦しておりナダルの７勝３敗。最後に対戦したのは２０２２年の全仏オープン準決勝であり、当時はナダルが7-6 (10-8), 6-6とした時点でズベレフが大けがを負い途中棄権している。

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