大坂なおみ「次はより良いプレーを」

1回戦を突破した大坂

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は８日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク１７３位の大坂なおみが同４５位のＣ・ブレル（フランス）を7-6 (7-2), 6-1のストレートで破り、２０１９年以来５年ぶり３度目の初戦突破を果たした。試合後に大坂は「次の試合では、今日のミスから学んで、より良いプレーをできるようにしたい」と語っている。

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今大会、スペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用して出場した大坂。同大会への出場は３年ぶり５度目で、最高成績は２０１９年の８強となっている。

この日の第１セット、開始から安定したサービスゲームを展開する大坂は第８ゲームでブレークに成功。直後の第９ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎えるも１度のセットポイントを活かせずブレークバックを許す。

その後はお互いにサービスキープしタイブレークに突入。先にミニブレークを許した大坂だが鋭いショットを決めるなど主導権を握ると４ポイント目から６ポイントを連取し先行する。

続く第２セット、第２ゲームを２度のデュースの末にキープすると直後の第３ゲームでは４度目のブレークチャンスをものにしゲームカウント2-1とリード。その後は強烈なサーブを放つなどサービスゲームでブレークを与えず、結果的に６ゲームを連取し、１時間２４分で勝利した。

試合後の大坂のコメントが女子テニス協会のWTA公式サイトに掲載されている。

「フォアハンドは私の最大の武器のひとつだから、ミスしてもあまり落胆することはないと自分に言い聞かせていたの。狙って外したショットは、良かれと思って打ったものだとわかっていたから。ただの緊張のせいかもしれないし、自分のショットを続けて、最終的には、あるいはうまくいけば入るようになるんだと自分に言い聞かせていた」

「（第１セットは）5-3までいってサービング・フォー・ザ・セットだったのに、それを失ってしまった。第２セットではもっといいプレーができたわ。明日の試合では、今日のミスから学んで、より良いプレーができるようにしたい」

２回戦で第１９シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）と顔を合わせる。今大会はシード勢が１回戦免除のため、コスチュクは２回戦からの登場となる。