あと1勝でポルシェ獲得も「免許ない」

勝利したルバキナ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのポルシェ・テニス・グランプリ（ドイツ/シュトゥットガルト、室内クレー、WTA500）は２０日、シングルス準決勝が行われ、第４シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）が第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を6-3, 4-6, 6-3のフルセットで破り、大会初の決勝進出を果たした。

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世界ランク４位で２４歳のルバキナが同大会に出場するのは３年連続３度目。過去２度の出場はいずれも１６強となっていた。

今大会は初戦の２回戦で同１９位のＶ・クデルメトバ、準々決勝で同１４位のＪ・パオリーニ（イタリア）を下し４強入りした。

準決勝の第１セット、ルバキナは第１ゲームでいきなりブレークを許したが、第３ゲームから怒涛の追い上げをみせ５ゲームを連取し、このセットを獲得する。

続く第２セット、互いにブレークポイントを掴むも活かせず終盤へ。しかし、ルバキナは第１０ゲームでシフィオンテクにセットポイントととなるブレークポイントをものにされ、１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、ルバキナは第５ゲームでブレークに成功。その後、シフィオンテクに２度のブレークポイントを握られるも全て凌ぐと第９ゲームで２度目のブレークを奪い、２時間４９分に及ぶ激闘を制した。

ルバキナは試合後「イガ（シフィオンテク）との試合は、いつものようにとてもタフだった。クレーコートで勝てて本当にうれしい。もちろん自信になるわ」と喜びを語った。

また、同大会で優勝すると大会冠スポンサーのポルシェから車を貰うことができることを念頭にオンコートインタビューで「あと１勝でポルシェに乗れますね。ボールを打つのと同じくら速く運転するんですか？」と問われたルバキナは「実は私、運転免許を持っていないの」とまさかの回答。会場は笑いに包まれた。

勝利したルバキナは決勝で世界ランク２７位のＭ・コスチュク（ウクライナ）と対戦する。コスチュクは準決勝で第６シードのＭ・ボンドロウソワ（チェコ）を下しての勝ち上がり。

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