望月慎太郎ヒジカタと熱戦も予選敗退

全豪OPでの望月

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）は２４日、シングルス予選１回戦が行われ、世界ランク１３８位の望月慎太郎は予選第３シードのＲ・ヒジカタ（オーストラリア）に4-6，6-2，4-6のフルセットで敗れ、初戦敗退となった。

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２試合に勝利すれば２６日に開幕する本戦への出場が決まる予選。

両者はツアーレベルでの対戦はないものの、昨年２月のテキサス・テニスクラシック（アメリカ/ウェーコ、ハード、ATPチャレンジャー）１回戦で１度顔を合わせており、そのときは望月が逆転で勝利している。

この試合は序盤からブレークの奪い合いとなる。望月は第２ゲームで先にブレークするも、第３・第５ゲームとブレークを許し４ゲームを連取され逆転される。第８ゲームではブレークバックし１度は追いついたが、直後の第９ゲームでこのセット３度目のブレークを奪われ第１セットを落とした。

第２セットも同様に序盤からブレーク合戦となるが計３度のブレークに成功した望月がセットカウント１－１に追いつく。ファイナルセットではストローク戦のなかで積極的にネット際へ移動。ボレーを決めるなど望月がリズム良くポイントを奪い、第２ゲームで先にブレークする。

しかし、第５ゲームで３度目のブレークポイントを凌ぎ切れず挽回されると流れはヒジカタに。ゲームカウント４－４で迎えた第９ゲームでブレークを許し、２時間３１分で力尽きた。

勝利したヒジカタは予選決勝で第６シードのＡ・コバチェビッチ（アメリカ）と対戦する。コバチェビッチは予選１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク４００位のＮ・メヒア（コロンビア）を下しての勝ち上がり。

また、同日には予選第４シードの西岡良仁も登場し、１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク８２４位のＡ・ルビオフィエラス（メキシコ）と対戦する。

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