ダニエル太郎、松山CH準優勝

準優勝となったダニエル太郎（画像は前週大会）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのユニ・チャームトロフィー愛媛国際オープン（日本/松山、ハード、ATPチャレンジャー）は１２日、シングルス決勝が行われ、第１シードのダニエル太郎は第３シードのＬ・ナルディ（イタリア）に6-3, 4-6, 2-6の逆転で敗れ、２週連続のチャレンジャー大会優勝とはならなかったもののタフな試合を勝ち抜き準優勝を飾った。

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３０歳で世界ランク８６位のダニエルは前週のNSWオープン（オーストラリア/シドニー、ハード、ATPチャレンジャー）で優勝。好調を維持して迎えた今大会の準決勝では予選を勝ち上がった同３９２位のＡ・ホルムグレン（デンマーク）を7-6 (7-5), 6-2のストレートで下し決勝進出を果たした。

今年６月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）予選２回戦で初めて対戦し、ダニエルが6-3, 6-3のストレート勝ちを収めて以来２度目の顔合わせとなったこの日は雨天による悪天候の影響で１３時からの試合開始が１４時４０分スタートと約１時間４０分遅れで始まった。

試合は序盤こそストローク戦となったものの、徐々にダニエルが押し込む展開が増えていき第５ゲームで先にブレークに成功。その後、ゲームカウント5-3で迎えた第９ゲームではシーソーゲームからダニエルがブレークチャンスとなるセットポイントを握ると最後はナルディのバックハンドがネットにかかり先行する。第１セットのサービスゲームでダニエルはわずか５ポイントしか落とさない高パフォーマンスを披露した。

第２セットも主導権を握り続けたダニエルは、サーブ&ボレーなどを試みるナルディのプレーに冷静に対応。第２ゲームで３ポイント連取し0-40とチャンスを掴むと最後はロングラリーを制しラブゲームでブレークに成功した。しかし、第５ゲームでこの試合初のブレークを許すと第７ゲームでもブレークを許す。そのまま５ゲームを連取されセットカウント１－１となる。

迎えたファイナルセット、第３ゲームでダニエルはネット際のスマッシュをミスしブレークポイントを握られると最後はバックハンドショットがアウトとなりブレークを許す。その後、疲れを見せるダニエルはナルディのボールを返球できない場面が増え、第７ゲームで再びブレークを奪われる。自身は１度もブレークバックのチャンスを掴めず、２時間３分で力尽きた。

敗れたダニエルは今大会をもって今シーズンが終了。終盤にチャレンジャー大会で好成績を残すことができ、来シーズンに向け弾みのつく２週間となった。