あわや大怪我... 転倒もポイント獲得

アレクサンダル・ブキッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）は１０日にシングルス３回戦が行われ、世界ランク６２位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）はプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用して出場している元世界ランク６位のＧ・モンフィス（フランス）に4-6, 4-6のストレートで敗れ、自身初の「ATPマスターズ1000」のベスト８進出とはならなかった。しかしこの試合でブキッチは、あわや大怪我につながりかねない転倒をしながらもポイントを奪うファイティングスピリットをみせた。

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２７歳のブキッチは先月行われたアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）でツアー初の決勝に進出。決勝では第１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）にフルセットの激闘の末敗れたものの準優勝を飾り、世界ランキングは現在の６２位が自己最高となっている。

今大会も初出場ながら、１回戦で第１４シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）、２回戦で世界ランク３２位のＳ・コルダ（アメリカ）を撃破しモンフィスとの３回戦に進んだ。

３回戦の第１セット、好調のモンフィスに対しブレークチャンスを掴めずにいると、ブキッチはサービスゲームとなった第７ゲームで0-40とピンチを迎える。ここでブキッチはサービスを打った直後に自身の靴紐を踏んでしまい転倒。万事休すとなったが転倒したままボールを何とか打ち返すと、靴紐がほどけたままプレーを続け最後はフォアハンドのウィナーを放ちポイントを獲得した。

あわや大怪我にもつながりかねない中ポイントを奪ったブキッチのプレーには観客からも大きな歓声が上がった。ブキッチはその後ポイントを重ね、このゲームをデュースまで持ち込むも最後はモンフィスにブレークを許し、このリードを守り切られ第１セットを落とす。

第２セットもモンフィスを打ち崩すことが出来なかったブキッチは第３ゲームでブレークを許し、１時間２１分でベスト８進出を逃した。

敗れたものの素晴らしいファイティングスピリットを見せたブキッチには会場から大きな拍手が送られた。

一方、勝利したモンフィスは準々決勝で第７シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは３回戦で世界ランク４０位のＡ・マレー（イギリス）が試合前に棄権したことにより準々決勝に進んでいる。

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