ズベレフお手上げ、曲者にまた敗戦

ポイントを決められたズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は２４日にシングルス準決勝が行われ、第９シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は世界ランク４８位のＡ・ブブリク（カザフスタン）に3-6, 5-7のストレートで敗れ、同大会６年ぶり３度目の決勝進出を逃した。ズベレフはこれでブブリクとの対戦成績が１勝３敗となった。

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２６歳のズベレフが同大会に出場するのは２年ぶり７度目。２０１６年と２０１７年には２年連続で準優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク８９位のＤ・ティーム（オーストリア）、２回戦で同２７位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、準々決勝で同２８位のＮ・ジャリー（チリ）を下し準決勝に駒を進めた。

迎えた準決勝、対戦相手はこれまで１勝２敗と負け越しているブブリク。この試合、ズベレフはブブリクの２２０キロを超えるファーストサービスや２００キロに迫るセカンドサービスに苦しめられ１度もブレークが奪えず。さらにラリーではブブリクのドロップショットやパッシングショット、ドロップボレーが面白いように決まりズベレフは翻弄される。

さらにズベレフは、セカンドサービス時にブブリクにサービスライン付近に構えられプレッシャーをかけられるなどし終始ペースを握られ１時間２７分で敗れた。ズベレフはこれでブブリクとの対戦成績が１勝３敗となった。

ブブリクは感情の赴くままにプレーするエンターテイナーとして知られている。時にはアンダーサーブを連発したり、ラケットの持ち手でショットを放つなど奇想天外なプレーをしたかと思えば、闘争心をむき出しにしガッツポーズをしたり激しくラケットを破壊することもある。

観客に折ったラケットをプレゼントしたり、審判やボールパーソンにちょっかいをかけることもしばしば。観客を楽しませるとともに、自らも楽しそうにプレーをするのが印象的な選手だ。

さらに敗れた試合で握手を交わす際に「きみは人間じゃないよ」「素晴らしいプレーだった」などと冗談を交えながら相手を笑顔で称えることも多い。

そんな人間味溢れるブブリクは決勝で第３シードのＡ・ルブレフと対戦する。ルブレフは準決勝で第８シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。

決勝でブブリクがどのようなプレーを見せるか目が離せない。