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ヴィーナス熱戦の末8強逃す

敗れたヴィーナス・ウィリアムズ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのロスシー・クラシック（イギリス/バーミンガム、芝、WTA250）は２２日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している４３歳で世界ランク６９７位のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）は第２シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）に3-6, 7-5, 3-6のフルセットで敗れ、ツアー大会では２０１９年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）以来約２年１０カ月ぶりのベスト８進出とはならなかった。

元世界ランク１位のヴィーナスは今季、１月のASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）の１回戦でシングルスでは２０２１年７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来、約１年６ヵ月ぶりの白星を飾った。

しかし、ワイルドカードで出場を予定していた１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を負傷により欠場。その後、約５ヵ月のツアー離脱を経て前週のリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、WTA250）で復帰したものの、１回戦で世界ランク２０２位の１７歳Ｃ・ネフ（スイス）に逆転で敗れていた。

それでも今大会、１回戦で世界ランク４８位のＣ・ジョルジ（イタリア）を7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (8-6)のフルセットで破り初戦突破を果たすと共に、約３年９ヵ月ぶりにトップ５０の選手から白星を挙げた。

世界ランク１７位のオスタペンコと顔を合わせたこの日の第１セット、ヴィーナスは第５ゲームでブレークに成功。しかし、直後の第６ゲームでブレークバックを許すと４ゲームを連取され、先行される。

続く第２セット、第４ゲーム終了後に右膝を痛めメディカルタイムアウトを取ったヴィーナスは第５ゲームでブレークを許すとその後はブレークを奪えずゲームカウント3-5とリードを許す。それでも直後の第９ゲームでマッチポイントとなるブレークポイントを１本凌ぐと第１０ゲームから３ゲームを連取し、１セットオールとする。

迎えたファイナルセット、ヴィーナスは第２ゲームで先にブレークに成功するも直後の第３ゲームでブレークバックを許す。その後、第６ゲームから４ゲームを連取され、２時間２６分の熱戦の末に力尽きた。

勝利したオスタペンコは準々決勝で世界ランク７２位のＭ・フレッチ（ポーランド）と対戦する。フレッチは２回戦で第８シードのＳ・シルステア（ルーマニア）を6-3, 6-7 (1-7), 6-4のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＢ・クレチコバ（チェコ）、第４シードのＡ・ポタポヴァ、世界ランク９０位のＲ・マリーノ（カナダ）が８強に駒を進めている。