35歳マレー「最高の状態」

アンディ・マレー

画像提供：ゲッティイメージズ

８日に開幕を迎えた男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）に出場する世界ランク５５位のＡ・マレー（イギリス）は、同大会に向けて「フィジカル面では最高の状態だ」と現在のコンディションを語った。

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３５歳のマレーは今季、開幕戦となった１月のアデレード国際1（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）では初戦敗退となったものの、続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では２試合で合計１０時間３４分の試合を勝ち抜き３回戦進出を果たした。

２月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）ではＡ・ズベレフ（ドイツ）、Ｌ・ソネゴ（イタリア）らを下して決勝に進出。決勝では第３シードのＤ・メドベージェフに敗れるも準優勝をおさめた。

その後、前週のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は股関節の負傷により欠場し、BNPパリバ・オープンに備えて調整を行っている。

マレーが同大会に出場するのは３年連続１５度目。２００９年には４度目の出場で初の決勝進出を果たしたものの、当時世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）に1-6, 2-6のストレートで敗れ準優勝。これが同大会での最高成績となっている。

マレーのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「こういう大会で勝ち上がりたい」と語った。

「ここ数年、そんなことはなかった。今はそれができるほどいいプレーができていると感じているんだ。フィジカル面では最高の状態だと感じているので、もし数日の間に３、４試合やることになっても高いレベルでプレーできていると信じているよ」

「１年半前や２年前はそれほど回復している実感はなかった。身体に少し痛みがあったし、少し疲れもあったかもしれない。だけどここまで戻ってくるために努力してきたので、どこかのステージでいいプレーができると信じている」

「ここに戻ってくるのはいつも楽しいよ。今の段階では、このような大会に出場できるチャンスを最大限に生かしたいと思っている。最後がいつ訪れるかは分からないから、すべてを受け入れていくよ」

「僕のドロー（の山）にはイギリス人が多くいるけど、そこにたどり着くにはタフな試合を２つ勝たなければならない。どうなるか見てみよう」

今大会の１回戦でマレーは世界ランク６１位のＴ・マルティン・エチェベリーと顔を合わせる。両者はこの試合が初の顔合わせ。またマレーは勝ち上がると、３回戦で第２４シードのＤ・エヴァンス（イギリス）または世界ランク５６位のＪ・ドレイパー（イギリス）とイギリス人対決になる可能性がある。

なお、今大会の第１シードはＣ・アルカラス（スペイン）、第２シードはＳ・チチパス（ギリシャ）、第３シードはＣ・ルード（ノルウェー）、第４シードはＴ・フリッツ（アメリカ）、第５シードはメドベージェフ、第６シードはＡ・ルブレフ、第７シードはＨ・ルーネ（デンマーク）、第８シードはＦ・オジェアリアシム（カナダ）。シード勢は１回戦免除のため２回戦からの登場となる。